Quá tốt. Nhưng, đừng quên cả Tottenham lẫn Liverpool đều đã vượt qua những rào cản hết sức khó khăn để giành quyền vào chung kết, khi không có Kane hoặc Firmino trong đội hình.
Ở chiều ngược lại, thiên hạ vừa được chứng kiến thất bại tức tưởi của một ngôi sao - sáng nhất trong mọi ngôi sao từng xuất hiện trong lịch sử bóng đá: Lionel Messi. Chỉ với Messi tỏa sáng, Barcelona thua đội “kèo dưới” Valencia trong trận chung kết Cúp Nhà Vua.
Ở trận bán kết lượt về Champions League, Barcelona tung 8 cú dứt điểm về phía khung thành Liverpool, thì một mình Messi trực tiếp tham gia cả 8 (sút 5 quả, chuyền đường quyết định 3 lần). Kết quả, Barcelona thất thủ 0-4 trên sân Liverpool. Và đấy là Liverpool đã mất cả Firmino lẫn một ngôi sao đáng kể khác trên hàng công, Mohamed Salah.
Chẳng ai phủ nhận tầm quan trọng của Firmino và Kane đối với đội bóng của họ. Cái hay ở đây là hai đội bóng đang chuẩn bị tranh chung kết Champions League đã tỏ rõ: họ vẫn cứ xuất sắc, khi không có ngôi sao trụ cột.
Kane quan trọng đã đành. Nhưng cần nhấn mạnh: vai trò của anh đối với Tottenham còn quan trọng hơn bất kỳ ngôi sao lớn nào, trong hàng ngũ những “siêu CLB” hiện thời. Ở đây, chúng ta không so sánh tài năng của ngôi sao, mà so sánh hoàn cảnh của các đội bóng.
Không có, hoặc không hài lòng với ngôi sao này, các “siêu CLB” sẽ dễ tìm ra giải pháp, đơn giản bằng cách chi tiền để rước về ngôi sao khác. Cách đây vài năm, ESPN từng có bài viết giới thiệu “công thức” xây dựng một đội vô địch Champions League. Một trong những điều quan trọng nhất phải có là quỹ chuyển nhượng, dĩ nhiên từ một con số cụ thể nào đó trở lên. Khoan nói Champions League, Tottenham thậm chí là đội đầu tiên ở Premier League không hề mua thêm bất cứ cầu thủ nào, từ khi người ta áp dụng “cửa sổ chuyển nhượng”. Vậy mà họ vẫn thành công ở Premier League và lần đầu lọt vào chung kết Champions League. Một đội không hề mua sắm cầu thủ như Tottenham, mà lại mất đi ngôi sao lớn nhất, thì sẽ khó khăn thế nào? Và cái cách họ vượt qua khó khăn ấy đáng phục thế nào?
Mấu chốt có thể là cách chơi, quan điểm, hoặc triết lý của nhà cầm quân. Mauricio Pochettino xây dựng một cách chơi mà hễ ông đặt cầu thủ nào vào vị trí nào, thì cầu thủ ấy đều phát huy giá trị. Có Kane càng tốt, nhưng không có cũng chẳng sao.
Liverpool, ở mức độ nào đó, tương tự như thế. Giới hâm mộ hài lòng về Liverpool của Klopp hoặc Tottenham của Pochettino, thì trước tiên là hài lòng về lối chơi. Các ngôi sao chỉ đóng góp ở một mức độ nhất định nào đó trong cách chơi ấy. Hoặc giả, còn có thể đặt ngược vấn đề: họ tỏa sáng trong cách chơi ấy, nhờ cách chơi ấy. Dù là Firmino, Salah hay Mane, đều chưa chắc đã sáng hơn Coutinho ở Liverpool. Chuyển sang Barcelona, Coutinho chẳng còn làm được trò trống gì đáng kể.
Con đường riêng mà Klopp và Pochettino chọn để xây dựng đội bóng của họ đang phát huy giá trị một cách rực rỡ. Việc không phụ thuộc vào ngôi sao nào, hoặc tổng quát hơn: không cần mua sắm một cách vô độ, chỉ là một chi tiết trong con đường ấy. Vấn đề là vì sao Klopp và Pochettino luôn được đánh giá thành công, dù họ chưa có danh hiệu nào từ khi sang Anh? Nhờ sự hài lòng của giới hâm mộ, hơn là sự kiên nhẫn của giới chủ CLB.
Giới hâm mộ Liverpool và Tottenham chưa bao giờ gây ra chút áp lực. Nó khác hẳn với cơn điên tiết của giới hâm mộ Barcelona sau trận chung kết Cúp Nhà Vua vừa qua. Barcelona chỉ biết mỗi chiến thắng ư?
