Tờ nhật báo thể thao số 1 của Pháp, L’Equipe, đã miêu tả trận đấu giữa PSG vs Liverpool tại Parc des Princes rất đơn giản và ngắn gọn: “Nuno Mendes và Marquinhos cùng 10 giây mất tập trung khiến PSG phải nhận thất bại cay đắng”. Đây cũng là vấn đề chung của hai hậu vệ PSG này, đặc biệt là cầu thủ chạy cánh mới 22 tuổi người Bồ Đào Nha.

Ở trận lượt đi, nếu bỏ qua 10 giây sơ sẩy ấy, màn trình diễn của Mendes là hoàn hảo. Sẽ còn ít nhất 90 phút nữa tại Anfield để hậu vệ trái này sửa sai. Những cuộc đấu tay đôi nảy nửa ở cả 4 góc sân sẽ quyết định kết quả của cuộc thư hùng Liverpool vs PSG rạng sáng mai. Màn tí thí giữa Mohamed Salah và Nuno Mendes sẽ là một trong số đó.

Nhận định bóng đá Liverpool vs PSG, 03h00 ngày 12/3.

Tại Parc des Princes 1 tuần trước, Mendes luôn thắng trong mọi cuộc tranh chấp tay đôi với Salah, không cho “Vua Ai Cập” một cơ hội dứt điểm ra hồn nào. Không có không gian, không có thời gian nghỉ ngơi và cảm giác này, gần như chưa từng thấy, rằng Salah (nhiều người cho rằng tháng Ramadan làm Salah kiệt quệ) đã trở thành một cầu thủ chạy cánh tầm thường trong suốt 86 phút trên sân.

Và thậm chí, trong hiệp 2, giới mộ điệu đã thấy một Salah có xu hương bỏ cuộc... trong những lần tranh chấp với Mendes. Đã bao lâu rồi Salah mới “bị đối xử tệ” như vậy? Và hậu vệ trái khác nào tại châu Âu đã từng làm thế với “Vua Ai Cập”? Chính là Federico Dimarco (Inter), Alphonso Davies (Bayern) có thể làm khổ cầu thủ chạy cánh rất khó lường này.

Cho đến trận đấu với Liverpool tại Công viên các Hoàng tử, chính Mendes đã khẳng định rằng anh có thể điền tên mình vào hàng ngũ những hậu vệ trái xuất sắc nhất thế giới. “Tôi nghĩ Nuno đang có một mùa giải tuyệt vời. Xét về tốc độ và khả năng phản xạ, ít có đối thủ nào sánh bằng. Việc cậu ấy vẫn còn nhiều điều phải cải thiện là điều bình thường, chúng ta không được quên rằng cậu ấy mới chỉ 22 tuổi. Nhưng sự phát triển của Nuno lại cực kỳ tích cực. Điều tôi thích ở cậu ấy là dù trong hoàn cảnh nào, Nuno luôn thể hiện rất cá tính”, Maxwell, hậu vệ trái xuất sắc nhất trong lịch sử PSG, không tiếc lời khen ngợi hậu bối.

Tuy nhiên, khả năng tái hiện màn trình diễn phòng ngự đỉnh cao và ngăn chặn Salah lần thứ hai liên tiếp của Mendes vẫn còn là dấu hỏi. Cầu thủ người Bồ Đào Nha hẳn vẫn còn ám ảnh về bàn thắng của Elliott. 10 giây xao nhãng, mất tập trung của anh cùng Marquinhos đã khiến PSG phải trả giá đắt.

Trong những tháng gần đây, Mendes đã có sự tiến bộ khác biệt so với trước. Hồi  đầu mùa, anh chỉ là lựa chọn thứ ba cho vị trí hậu vệ trái của Luis Enrique. Anh thất vọng và lao vào luyện tập, thể hiện trên sân tập rằng mình xứng đáng có vị trí trong đội hình xuất phát của PSG.

Và, Lucho nhìn thấy nỗ lực của cậu học trò. Mendes cố gắng cải thiện khả năng phòng ngự với sự chính xác hơn trong việc kiểm soát các cuộc đấu tay đôi, cũng như trong phán đoán. Ở khả năng hỗ trợ tấn công, anh vẫn giữ được sức mạnh tăng tốc độc đáo và phát triển mối quan hệ kỹ thuật hiệu quả với Bradley Barcola (với những đường chuyền dài ra phía sau hậu vệ cánh đối phương).

Một sự tiến bộ rõ ràng nhưng chưa đầy đủ và được thể hiện sắc nét ở những trận cầu thượng đỉnh. “Cậu ấy có tiềm năng phòng thủ rất lớn, với tốc độ và khả năng chuyên môn của mình. Nhưng những gì Nuno có thể làm với Salah ở lượt đi phải được thể hiện ở mọi lúc, mọi nơi. Khi đối đầu với Elliott, bạn không thể quên điều đó được. Vấn đề của cậu ấy nằm ở đó, ở sự tập trung.

Ở trận đấu tuần trước, Nuno đã cho tôi ấn tượng rằng cậu đang thống trị và như đưa ra thông điệp rằng: Salah ở đó, tôi phải ở đó. Và đột nhiên, cậu ấy ngắt kết nối. Và ở cấp độ cao nhất, đối với một hậu vệ, và thậm chí là một hậu vệ cánh, một vị trí cực kỳ nhạy cảm, phải đối mặt với những cầu thủ chạy cánh khó lường, bạn không thể cho phép mình di chuyển lung tung như thế được..." cựu hậu vệ cánh của ĐT Pháp, Bixente Lizarazu, phân tích.

Rõ ràng, sự thiếu tập trung và non nớt của Mendes vẫn có nguy cơ bị Salah già giơ tận dụng ở Anfield rạng sáng mai.