Liverpool đã trở thành đội duy nhất đánh bại được Man City hai lần trong mùa giải này. Trong cả hai trận, đội quân của Klopp đều nã vào lưới đối phương tối thiểu 3 bàn. Và trong cả hai trận, các cầu thủ áo đỏ đều được tiếp sức bởi bầu không khí rực lửa ở Anfield. Tính xa hơn, đây là chiến thắng thứ tư liên tiếp trên sân nhà của Liverpool trước Man City.

Giá trị của “CĐV thứ 12” không đâu lớn bằng Anfield. Hậu vệ Mendy (Man City) ngồi trên khán đài thừa nhận: “Bầu không khí kinh khủng thật”.

Mendy hãy xỏ giầy ra sân để hiểu tại sao các đồng đội lại đánh mất mình trong 30 phút đầu. Đó là khoảng thời gian mà Liverpool bóp nghẹt Man City bằng tốc độ, sự quyết liệt và chính xác trên từng mét vuông.

Trên thực tế, Klopp không có phương án chiến thuật nào đặc biệt để hóa giải Man City. Ông thừa nhận: “Tôi cũng giống Guardiola, đều muốn pressing và đẩy tốc độ lên cao”. Và trong cuộc chơi ở cường độ cao nhất, chỉ có Liverpool phát huy được hết phẩm chất của họ. Từ Salah, Firmino, Mane, Oxlade-Chamberlain cho tới Lovren, Robertson, Alexander-Arnold đều chung bản hòa tấu nhịp nhàng. Họ chỉ cần 13 giây và 4 đường chuyền để hoàn tất pha phản công mở tỷ số, 17 giây và 4 đường chuyền để Oxlade-Chamberlain tung cú sút xa hoàn hảo, 14 giây và 3 đường chuyền cho pha phối hợp dẫn tới bàn thắng của Mane.

Liverpool quá nhanh và nguy hiểm. Các học trò của Klopp đã thực hiện mọi thứ một cách hoàn hảo. Có lẽ chính vị HLV người Đức cũng ngạc nhiên về học trò. Nhưng sau trận thắng động thời này, Klopp đã hiểu thêm về đội bóng mà mình có may mắn dẫn dắt, với truyền thống chinh phục châu Âu chưa bao giờ nguội lạnh. Đó chỉ là những giá trị vô hình, nhưng lại là nơi mà Guardiola nhìn thấy sự thua thiệt.

Liverpool của màn vùi dập Man City không chỉ có tấn công rực lửa. 2/3 thời gian trận đấu, đội chủ sân Anfield phải lo bảo toàn lợi thế 3 bàn. Những CĐV tại Anfield đã lo ngại về một kịch bản quen thuộc dưới thời Klopp: bùng nổ đầu trận bao nhiêu thì tan hoang cuối trận bấy nhiêu.

Nhưng lần này, Liverpool đã lột xác với bộ mặt lầm lì và thực dụng trong hiệp hai. Ngay cả khi Salah rời sân vì chấn thương, những đường lên bóng mất đi đột biến và tính nhịp nhàng không còn được duy trì, bức tường thành phía trước Loris Karius vẫn được đảm bảo. Lovren, người thường bị chỉ trích vì những sai lầm tại Premier League, đã chơi trận hay nhất mùa giải. Hai bên cánh, Robertson và Alexander-Arnold lăn xả và quyết liệt. Còn Van Dijk đã có dịp chứng tỏ mức phí chuyển nhượng 75 triệu bảng bằng sự tỉnh táo và chắc chắn.

Cách đây ba tháng, Liverpool cũng thắng Man City ở Anfield song không được vững vàng như vậy Các học trò của Klopp đã có những phút run rẩy khi để Man City ghi liên tiếp 2 bàn trong 6 phút cuối trận. Còn tại trận lượt đi tứ kết Champions League, Liverpool của Klopp đã có bước tiến dài về bản lĩnh. Đó mới là bản thu hoạch ý nghĩa nhất mà vị HLV người Đức có được, chứ không phải những màn trình diễn bùng nổ quen thuộc của Salah, Mane hay Firmino. 

Trong 3 năm ở Anfield, Klopp đã mòn mỏi đi tìm một Liverpool cân bằng và hài hòa như thế. Khi tấn công thì rực lửa, khi phòng thủ thì kín kẽ và kỷ luật. Trận thắng Man City cho thấy Liverpool bắt đầu ra dáng một đội bóng biết cách chinh phục đỉnh cao. Tất nhiên vẫn cần thêm thời gian để đoàn quân trẻ tuổi của Klopp trui rèn bản lĩnh trận mạc. Nhưng khi đã hạ gục đội bóng số một Premier League để mở toang cánh cửa vào bán kết, Liverpool có quyền mơ cao. Đừng quên, The Kop luôn mang trong mình AND của sân chơi danh giá nhất châu Âu.