Trong lịch sử tham dự Champions League, Man Utd mới lội ngược dòng thành công duy nhất một lần sau khi thua tại lượt đi vòng đấu loại trực tiếp. Đó là chiến thắng hiển hách 7-1 trước Roma tại lượt về tứ kết Champions League 2006/07 (lượt đi thua 1-2). Cơn mưa bàn thắng dội vào lưới đội bóng Italia được xem là bản hùng ca của Man Utd dưới thời Sir Alex. Họ có thể không còn mạnh mẽ nhưng khí phách của một đội bóng lớn luôn được phát huy đúng lúc, nhờ người truyền lửa Alex Ferguson.

7 năm sau, Man Utd lại đứng trước hoàn cảnh tương tự sau khi thất bại 0-2 trên sân Olympiakos ở trận lượt đi vòng 1/8 Champions League cách đây 2 tuần. Những người từng ghi bàn vào lưới Roma 7 năm trước như Carrick, Rooney, Evra hẳn rất quyết tâm tái hiện màn lội ngược dòng lịch sử. Nhưng sau 7 năm, Carrick, Rooney hay Evra đều đã mất đi quá nhiều tuổi thanh xuân. Vị trí đáng kể nhất được trẻ hóa, trớ trêu thay, lại đang làm người Manchester lo lắng nhất. Đó là David Moyes. Cựu HLV Everton không thể nào duy trì được phong độ của nhà ĐKVĐ Premier League khiến Man Utd suy sụp trên mọi đấu trường. Việc Quỷ đỏ vượt qua vòng đấu bảng trước các đối thủ yếu (Leverkusen, Shakhtar Donetsk, Sociedad) không được đánh giá cao. Và bộ mặt thật của Man Utd cuối cùng đã phải lộ ra trong thất bại bạc nhược tại Athens.

Bây giờ, Man Utd cần tinh thần 2007 cho trận lượt về vào đêm thứ Ba tới. Nhưng 7 năm trước có một ngọn lửa hừng hực từ Sir Alex truyền tới từng học trò để họ vùng lên nã 7 bàn vào lưới Roma. Còn hiện tại David Moyes chỉ biết phát đi những tín hiệu của sự lo lắng và đầu hàng. Trái bóng chưa lăn chưa thể nói trước điều gì. Song khoảng cách 2 bàn thực sự quá lớn. Lần duy nhất lâm vào tình cảnh tương tự, thua 1-3 trên sân Real Madrid tại Champions League 2002/03, Man Utd đã bất lực tại lượt về (thắng 4-3).

Khác với Man Utd, người đồng hương Chelsea đã có lợi thế từ trận hòa 1-1 trên sân Galatasaray. Nhờ vậy đội quân của HLV Jose Mourinho chỉ cần hòa 0-0 tại Stamford Bridge là giành vé đi tiếp theo luật bàn thắng sân khách. Nhưng chắc chắn Chelsea đang rất khát khao chiến thắng để quên đi nỗi sầu từ trận thua Aston Villa 0-1 cuối tuần qua. Bản lĩnh của một đội bóng lớn cũng như sự lọc lõi của Mourinho vẫn giúp Chelsea đứng cao hơn hẳn Galatasaray, cho dù đại diện TNK sở hữu Didier Drogba. Tiền đạo người Bờ Biển Ngà sẽ có màn trở lại giàu cảm xúc tại Stamford  Bridge nơi anh từng được xem là thần tượng.

Hai trận đấu còn lại có lẽ chỉ còn mang ý nghĩa thủ tục. Real Madrid với cách biệt quá lớn trước Schalke (6-1) có quyền tung ra đội hình dự bị trong trận lượt về tại Bernabeu. Nên nhớ Real chỉ thua 2 trong số 25 lần tiếp đón các đối thủ Đức tại thủ đô TBN. Vô vọng cho Schalke nhưng người đồng hương Dortmund lại tràn trề hy vọng đi tiếp. Đội quân của HLV Juergen Klopp đã thể hiện đẳng cấp hơn hẳn Zenit trong chiến thắng 4-2 trên đất Nga. Sẽ chẳng có bất ngờ nào xảy ra ở hai cặp đấu trên.

6. Man Utd từng 16 lần thua tại trận lượt đi trên sân khách vòng knock-out các cúp châu Âu. Và đội bóng thành Manchester chỉ lật ngược thế cờ thành công 6 lần trong đó. Còn nếu tính riêng tại Champions League, Man Utd chỉ lội ngược dòng thành công tại một trong 7 lần bị thua ở trận 

lượt đi.

Thứ Tư (19/3)