“Chúng tôi ghi ít hơn 16 bàn thắng so với cùng thời kỳ mùa trước. Chúng tôi muốn ghi bàn nhiều hơn, nhưng điều quan trọng là đã tạo ra cơ hội. Giờ là lúc các chân sút Lyon cần phải thi đấu hiệu quả hơn”, HLV Bruno Genesio nhấn mạnh trong buổi họp báo trước cuộc đón tiếp Barcelona về sự thiếu hiệu quả của hàng công Lyon. Và tất nhiên, Depay cũng không thoát khỏi điều này. Ở trận thua Nice tại vòng 24 Ligue 1 2018/19 là một thí dụ điển hình. Tiền đạo người Hà Lan được bố trí bên hành lang trái nhưng đã không thể khoan thủng lưới Nice. 

Kể từ sau cú đúp vào lưới Guingamp trong chiến thắng 4-2 ngày 10/11/2018, Depay không ghi thêm được bàn thắng nào. Tức là đã 15 trận liên tiếp, dù đá chính (12 lần) hay dự bị (3) thì chân sút người Hà Lan cũng đều không thể xuyên thủng hàng thủ đối phương. Đây là giai đoạn thi đấu kém cỏi nhất của Depay kể từ khi khoác áo Lyon. Tính cả giai đoạn bùng nổ mãng liệt từ 19/10-1/12/2018 với 4 bàn và 5 kiến tạo trong 6 trận, thì phải mất tới… 402 phút, cựu cầu thủ M.U mới ghi được 1 bàn ở mùa này. 

HLV Genesio cũng nhận thấy rõ được điều này nhưng vẫn tin tưởng ở Depay tuyệt đối. “Ngay cả khi Memphis không ghi bàn một thời gian, thì chúng tôi vẫn ủng hộ cậu ấy tuyệt đối và cho thấy rằng chúng tôi tin tưởng cậu ấy. Hơn nữa, quan trọng là Memphis đã tạo ra cơ hội và có những đóng góp khác cho lối chơi của toàn đội”. “Những đóng góp khác” mà HLV Genesio nhấn mạnh ấy chính là những đường chuyền tạo cơ hội trong các trận đấu của Depay.

Hiện Depay vẫn là ngòi nổ số 1 của Lyon với trung bình 3,5 đường chuyền tạo cơ hội mỗi trận và không ngừng nỗ lực tạo nên khác biệt. Trong bối cảnh Lyon vắng đội trưởng Nabil Fekir vì án treo giò, vai trò của Depay càng trở nên quan trọng. Dù không ghi bàn, Depay vẫn đóng góp không nhỏ vào lối chơi từ khả năng tạo đột biến. Việc Depay thích nghi với mọi sơ đồ chiến thuật của Lyon khi không có Fekir và những nhân tố khác trên hàng công đã cho thấy phần nào rằng tiền đạo người Hà Lan sẵn sàng tỏa sáng.

Rất có thể bầu không khí Champions League sẽ đánh thức Depay, người từng đóng vai trò quyết định ở 4/6 trận vòng bảng với 1 bàn và 4 pha kiến tạo, trong đó có những màn trình diễn tuyệt đỉnh trước trong 2 trận gần nhất ở sân chơi này trước Man City và Shakhtar (thực hiện 3 pha dọn cỗ cho đồng đội lập công).