Nếu Paul Parker viết bài ấy sau loạt trận đầu tiên thì quá thường. Đằng này, ông dũng cảm đưa ra dự báo về triển vọng của 4 đội bóng Anh, chấp nhận bị “gạch đá” ở một diễn đàn vốn dành cho các CĐV của Premier League. Và kết quả thất bại của 2 đội bóng thành Manchester càng củng cố thêm nhận định của Parker.
Có một bức tranh biếm họa được chia sẻ trên mạng, thâu tóm những diễn biến chính của loạt trận đầu tiên vừa qua. Ở một mảng chủ đạo trong bức tranh ấy, Manuel Pellegrini và Louis van Gaal là hai thương bệnh binh đang dìu nhau trở lại chiến hào, người thì cụt tay, người thì gãy chân. Ở trong chiến hào, Arsene Wenger và Jose Mourinho đổ mồ hôi hột, thấy hai đồng đội vừa xung phong đã trở về tơi tả, chả biết số phận bản thân sẽ ra sao.
Bức tranh rất vui, nhưng fan Premier League cười... ra nước mắt. Bởi vì nó thâu tóm được vấn đề của các đội bóng Anh suốt những mùa bóng gần đây. Vậy thì tại sao M.U lại thua một đội bóng Hà Lan chỉ ở hạng trung ở châu Âu và Man City thua một đội bóng đang khủng hoảng tại Serie A?
Câu trả lời, theo Patrice Evra chính là chiến thuật. Hậu vệ người Pháp từng có nhiều năm chơi bóng tại Premier League cho biết: “Các đội bóng Ý có được sự chuẩn bị về chiến thuật tốt hơn và ở Champions League, điều đó tạo ra khác biệt. Premier League là giải đấu đáng xem nhất thế giới, nhưng về chiến thuật nó có những hạn chế”.
Thật vậy, Van Gaal mất cả năm trời mới có thể tìm được một chiến thuật khả dĩ để áp dụng cho Man United. Ông từng gò cho đội bóng này chơi với 3 hậu vệ, rốt cục đành phải vứt sơ đồ ấy vào sọt rác vì các học trò thích nghi quá chậm với cách chơi mới. Trong khi đó, Pellegrini gần như chỉ dùng được mỗi sơ đồ 4-2-3-1 chuẩn, thỉnh thoảng chuyển sang 4-4-2 khi cần gia tăng sức mạnh tấn công. Về chiến thuật và nhân sự, các đội bóng Anh không tạo được bất ngờ cho các đối thủ khi ra châu Âu.
Trận thua của Man City trước Juventus là tiêu biểu cho cái thua về chiến thuật. Ai cũng đoán HLV Max Allegri sẽ cho Juve chơi với sơ đồ 3-5-2 để tăng cường sức mạnh phòng ngự trước một Man City tấn công quá hay. Tuy nhiên, Juve lại bất ngờ ra sân với đội hình 4-3-3. Về lý thuyết, đây là sơ đồ thiên về tấn công với 3 tiền đạo, nhưng dưới sự chỉ đạo của Allegri, đội hình này kỳ thực có giá trị phòng ngự rất cao khi phòng tuyến đầu tiên được dựng ngay ở phần sân đối phương.
Trên thực tế, 3/4 cầu thủ xoạc bóng nhiều nhất trận đấu bên phía Juve là những cầu thủ tấn công. Họ là Juan Cuadrado, Alvaro Morata và Mario Mandzukic. Chỉ có một người xoạc nhiều hơn họ là Stefano Sturaro, đá tiền vệ trung tâm. Rõ ràng chiến thuật là “chết”, chỉ có cầu thủ mới “sống”. Chính sự linh hoạt trong cách vận hành chiến thuật đã giúp Juve có được lợi thế trước Man City.
Trong lúc Man City gần như chỉ có một cách chơi là ào ào lao lên, Juve lại bình tĩnh chống đỡ. Thời gian trôi qua, Man City càng lúc càng nôn nóng, Juve càng lúc càng tự tin. Cuadrado ở Premier League thất bại thảm hại, trận này là một trong những cầu thủ đá hay nhất, chỉ vì anh thực hiện đúng và đủ yêu cầu chiến thuật của HLV Allegri. Đấy là điều mà các đội bóng Anh sẽ còn phải xách cặp theo học các đội bóng Italia và Tây Ban Nha dài dài trong tương lai.
