Trong một talk-show trên truyền hình tuần trước, Rudi Garcia tự ví mình giống Mourinho. Một cá tính đặc biệt nấp trong một vẻ ngoài hơi khô khan. Một HLV khắt khe, tỉ mỉ và đề cao kỷ luật, nhưng cũng là một gã phóng túng trên tình trường. Rudi Garcia từng bỏ vợ (có ba con) để cặp kè với á hậu Pháp Maud Schatteman khi còn dẫn dắt Lille. Tới Roma, vị HLV 50 tuổi lại có ngay tình mới là người dẫn chương trình nổi tiếng Francesca Brienza kém ông đến 22 tuổi.  

Song không cần đời sống tình cảm ầm ĩ, Rudi Garcia vẫn là cái tên tràn ngập mặt báo Italia. Đơn giản bởi ông là một HLV tài năng thực sự, người từng giúp Roma lập kỷ lục vô tiền khoáng hậu thắng 10 trận mở màn mùa trước. Khi Garcia tới Olimpico, đội bóng đang khủng hoảng sau thất bại trước đối thủ truyền kiếp Lazio tại chung kết Cúp QG Italia. Những tiếng huýt sáo, la ó bao trùm “tên người Pháp vô danh” trong ngày ra mắt. 

Nhưng chính Garcia đã thuyết phục thành công De Rossi từ chối M.U, thúc đẩy Totti tìm lại phong độ cao và khơi dậy cảm hứng cho Roma sau cả thập kỷ sa sút. Thành công to lớn nhưng xuất phát từ những việc nhỏ nhất mà Rudi Garcia nỗ lực vượt qua. Có điều ít ai biết là khi nhận lời dẫn dắt Roma, Garcia đã tới nhà hàng Ý tại Lille của một anh bạn thân để học tiếng Italia. Và cựu HLV Lille chỉ cần đúng 90 phút học cấp tốc từ người bạn Italia để có thể tự tin bay sang Roma. Chính khả năng ngoại ngữ trôi chảy của Garcia đã giúp ông sớm chiếm được cảm tình các cầu thủ Roma.

Rudi Garcia là vậy, tính chuyên nghiệp rất cao trong một bộ óc siêu việt. Bạn có thể thấy hình ảnh một gã lãng tử Garcia vừa gẩy guitar vừa hát trên truyền hình Pháp. Song cũng chính trong chuyến trở về Pháp đó, Garcia lại tận dụng khoảng thời gian ít ỏi bí mặt gặp mẹ của Adrien Rabiot để thuyết phục tiền vệ PSG gia nhập Roma vào năm sau. Với Garcia, bóng đá là máu thịt như khi ông tập làm HLV từ năm…10 tuổi.

Serie A đã hiểu rõ tài năng của Rudi Garcia. Còn ra tới châu Âu lại là chuyện khác. Champions League trong ký ức của Garcia chỉ toàn thất bại. Hai lần ông dẫn dắt Lille thi đấu tại vòng bảng, đội bóng Pháp đều xếp ở vị trí cuối cùng. Trong 14 trận cầm quân tại đấu trường danh giá nhất châu Âu, Garcia chỉ thắng 3 tương đương tỷ lệ chiến thắng rất thấp 21%. 

Nhưng với Roma, Rudi Garcia có quyền mơ tới những thành công. Đội bóng thủ đô Italia ở đẳng cấp cao hơn Lille của ông trước kia, và hiện tại đang đạt được sự ổn định lý tưởng về phong độ cũng như lực lượng. Roma đã toàn thắng 5 trận đầu tiên Serie A và tại vòng bảng Champions League, họ vùi dập CSKA Moscow 5-1 trong ngày ra quân. 

Trong một bảng đấu có cả Bayern Munich và Man City, thử thách cho đại diện Italia sẽ vô cùng khó khăn. Nhưng Rudi Garcia lại là người ưa chinh phục thử thách, là người chỉ cần 10 năm để đi từ sân chơi hạng Ba Pháp (với Dijon) cho tới đấu trường đỉnh cao Champions League.