Man City vừa có trận hòa 3-3 khó tin trên sân nhà trước Feyenoord dù đã dẫn trước 3-0 tới tận phút 75. Kết quả này kéo dài chuỗi trận không thắng liên tiếp của họ trên mọi đấu trường lên con số 6. Nhưng thậm chí đây vẫn là một kết quả được cho là... có cải thiện của đội bóng này. Bởi trong 5 trận trước đó, họ toàn thua.

Tưởng như chỉ là những trận vấp ngã bất ngờ, giờ đây Man City đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng thực sự chưa biết khi nào mới chấm dứt. Nguy cơ khủng hoảng có thể sẽ lan rộng khi họ phải làm khách tới sân của Liverpool vào cuối tuần này.

Chiếc ghế của HLV Pep Guardiola có vẻ như không bị đe dọa, bằng chứng là bản hợp đồng gia hạn 2 năm mà ông đã ký vào tuần trước. Nhưng đến thời điểm nào Man City sẽ buộc phải sa thải ông?

Guardiola thuộc nhóm nhỏ những HLV không thể bị sa thải trong kỷ nguyên Premier League. Rõ ràng nhất là Sir Alex Ferguson, Arsene Wenger và Brian Clough. Cả Wenger và Clough đã làm đủ ở Arsenal và Nottingham Forest để tự chọn thời điểm ra đi của riêng họ. Chỉ có Ferguson ra đi trong sự phấn khởi. Wenger đã đánh mất niềm tin của NHM Arsenal trước khi ra đi còn dấu ấn cuối cùng của Clough là khiến Nottingham xuống hạng.

Ở một cấp độ thấp hơn một chút, có thể chỉ ra những nhân vật được kính trọng như Kevin Keegan tại Newcastle United và Jurgen Klopp tại Liverpool. Cả hai đều rời đi trước khi họ không còn được chào đón nồng nhiệt nữa, Klopp là vào mùa trước, còn Keegan thì từ chức sau 5 năm vui vẻ và gần đủ mọi vinh quang vào năm 1997.

Jose Mourinho đã đi trên con đường đến với vị thế tương tự trong lần đầu tiên làm việc tại Chelsea. Nhưng các mối quan hệ đã trở nên tồi tệ, như thường xảy ra trong sự nghiệp của ông. Và "Người đặc biệt" đã rời đi sau chuỗi 3 trận không thắng vào năm 2007. 

Rafael Benitez đã giành chức vô địch Champions League với Liverpool vào năm 2005 nhưng đã đồng ý ra đi sau khi chỉ về đích ở vị trí thứ 7 tại Premier League 4 năm sau đó.

3 HLV đạt thành tích cao khác kể từ năm 1992, không ai không thể bị sa thải nhưng tất cả đều có thể mong đợi nhiều sự kiên nhẫn hơn: Roberto Mancini tại Man City và Antonio Conte cùng Carlo Ancelotti tại Chelsea. Tất cả đều bị sa thải một năm sau khi vô địch Premier League.

Tổng cộng có 10 HLV như vậy. Guardiola đã có chuỗi trận thua dài hơn ở mọi đấu trường so với bất kỳ ai trong số họ sau năm 1992, ngoại trừ Clough. Chỉ có Clough, Keegan và Klopp từng có chuỗi 4 trận thua liên tiếp trên mọi đấu trường. Và Keegan đã làm được điều đó trong nhiệm kỳ thứ hai của ông tại Newcastle vào năm 2008. 

Mancini, Conte và Ancelotti chưa bao giờ thua quá 3 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, nhưng Man City và Chelsea đã giành được danh hiệu Premier League và Champions League trong những năm sau khi họ rời đi.

Có lẽ đó là lý do tại sao các câu lạc bộ lại tàn nhẫn với các huấn luyện viên như vậy. Nhưng Guardiola vẫn có vẻ an toàn. Giống như Ferguson, Wenger và Clough, ông đã hòa nhập rất sâu vào cấu trúc của Man City đến mức việc sa thải ông có nguy cơ giống như Man United, Arsenal và Forest đã phải chịu đựng sau khi những HLV huyền thoại của họ rời đi.

Tuy nhiên, vẫn có một số sự thật không thể chối cãi. Sự sa sút về phong độ có thể trở nên vô cùng độc hại, thậm chí là chết người. Việc thay thế huấn luyện viên dễ dàng và rẻ hơn nhiều so với việc thay thế những cầu thủ kém hiệu quả. 

Với suy nghĩ đó, Man City sẽ phải tính đến điều không thể tưởng tượng được như thế nào? Chuyến làm khách tới sân của Liverpool có khả năng thua rất cao. Trong 2 trận sau đó gặp Nottingham và Palace, Man City vẫn là đội được đánh giá cao hơn. Nhưng không ai dám chắc là họ có thắng hay không.

Nottingham đang có dấu hiệu chơi tốt trong những trận gần đây trong khi Palace luôn có khả năng gây bất ngờ cho mọi đối thủ khi được thi đấu tại sân nhà Selhurst Park. Nếu không thắng cả 3 trận đấu này, chuỗi trận thất vọng của Man City sẽ kéo dài lên con số 9. 

Sau đó là trận đấu với Juventus tại Turin ở Champions League, trận derby Manchester tại Premier League và chuyến làm khách tới sân của Aston Villa diễn ra chỉ 5 ngày trước Giáng sinh. Nhiều người đã dự đoán về chuỗi 12 trận không thắng của các nhà ĐKVĐ.

Nhưng trận sân nhà gặp Everton vào dịp Boxing Day bắt đầu một chuỗi trận dễ dàng hơn. Leicester, West Ham, Brentford và Ipswich là các đối thủ tiếp sau. Liệu đến lúc đó Man City đã trở lại đúng hướng? Nếu không giành chiến thắng ở cả 5 trận đấu này, trong tổng số 18 trận không thắng liên tiếp, thì ngay cả Pep cũng khó giữ được ghế.