Manchester City sẽ bước vào cuộc đối đầu quyết định với Bayern Munich đêm nay mà không có sự phục vụ của hai tiền vệ trụ cột là Yaya Toure và Fernandinho. Cả hai đều sẽ phải ngồi ngoài sau khi nhận thẻ đỏ trong trận đấu với CSKA Moscow ở vòng trước. Ngoài ra, David Silva gần như chắc chắn cũng sẽ vắng mặt do chưa bình phục chấn thương.
Những vấn đề nhân sự nói trên buộc HLV Manuel Pellegrini phải đặt niềm tin vào lão tướng Frank Lampard, tân binh mà Man City mới mượn về hồi đầu mùa. Dù đã 36 tuổi, nhưng thành tích thi đấu của Lampard trong màu áo CLB mới không hề tồi chút nào. Mặc dù mới đá 9 trận cho Man City nhưng Lampard đã có 4 bàn thắng. Thành tích ghi bàn của anh bằng Yaya Toure. Nhưng nên nhớ, Toure phải đá chính 17 trận mới ghi được 4 bàn trong khi số trận đá chính của Lampard chỉ là 3.
Chưa hết, nếu chỉ tính trong 5 tiền vệ đủ điều kiện ra sân đêm nay thì một mình Lampard có số bàn thắng nhiều hơn tổng số bàn của Navas (1), Milner (1), Fernando (0), Nasri (0) cộng lại. Bởi vậy, nếu Pellegrini cần một cú đấm từ tuyến giữa để thay Yaya Toure, David Silva, ông nên sử dụng Lampard.
Lampard thể hiện phong độ cao trong màu áo Man xanh
Từ một cầu thủ được Man City "giúp đỡ" tạo điều kiện cho duy trì thể lực và phong độ thi đấu, Lampard lúc này lại trở thành cứu cánh của đội bóng thành Manchester. Dẫu đã ở vào độ tuổi gối mỏi, chân chùn song anh vẫn sắc bén hơn cả các ngôi sao đương đại như David Silva, Samir Nasri và Jesus Navas. Thành tích ghi bàn của Lampard đang sánh ngang Yaya Toure (4 bàn), dù chỉ đá chính 3 trận trong khi tiền vệ người Bờ Biển Ngà đã đá chính tới 17 trận.
Ngay cả khi so với những tiền vệ khác ở Premier League, thành tích làm bàn của Lampard vẫn rất ấn tượng. Ở CLB cũ Chelsea của anh lúc này, Eden Hazard ghi 4 được bàn, Oscar có 3 bàn, trong khi Willian mới chỉ có duy nhất 1 bàn. Hồi còn khoác áo The Blues, Lampard luôn ghi nhiều hơn 10 bàn mỗi mùa trong 10 mùa liên tiếp. Trong giai đoạn 2005-2010, anh lập công tới 108 bàn trên mọi mặt trận.
Nhìn rộng hơn ở Premier League, dường như mẫu tiền vệ ghi bàn như Lampard đang dần biến mất. Trong danh sách 38 cầu thủ đã có nhiều hơn 3 bàn tại Premier League mùa này, chỉ có 4 tiền vệ: Alexis Sanchez (8), Nacer Chadli (6), Hazard (4) và Mohamed Diame (4). Và chỉ có 4 trong số 38 cái tên này là mẫu tiền vệ con thoi truyền thống như Lampard.
Lampard ghi bàn vào lưới Bayern vào năm 2005
Không phải ai khác mà chính Lampard sẽ là cầu thủ đáng chú ý nhất trên sân Etihad đêm nay. Bản thân Lampard hiểu rằng đây rất có thể sẽ là cơ hội cuối cùng cho anh tỏa sáng tại sân chơi danh giá Champions League, bởi khả năng New York City buộc anh sang Mỹ đúng thời hạn là rất lớn.
"Người không phổi", biệt danh đi liền với những năm tháng đẹp nhất sự nghiệp của Lampard, từng nếm trải rất nhiều kỷ niệm đẹp khi đối đầu với Bayern Munich. Anh từng ghi 3 bàn trong hai trận đấu giúp cho Chelsea vượt qua đội bóng xứ Bavaria tại tứ kết Champions League mùa 2004/05. Và rồi cũng chính anh eo băng đội trưởng dẫn dắt Chelsea đánh bại Bayern ở trận chung kết Champions League cách đây 2 năm để mang về chiếc cúp vô địch châu Âu đầu tiên trong lịch sử đội bóng London.
Vậy nên có thể khẳng định rằng chính Bayern, dù đang ở thế thượng phong, cũng phải dè chừng khi lão chiến binh Lampard xuất hiện trong đội hình Man City. Trong bối cảnh một loạt trụ cột của Man City vắng mặt, các CĐV Man xanh lại đang nhìn vào Lampard như chờ đợi một vị cứu tinh.
