Nếu là Man City của ngày hôm qua thì có lẽ họ tiếp tục gây thất vọng ở các loạt trận sau đó, chứ không thể sớm giành vé vào vòng 1/8 chỉ sau 4 lượt trận, với 3 chiến thắng liên tiếp gần nhất kể từ sau trận thua Juve. 

Jesus Navas kể: “Sau trận thua Juve, chúng tôi không hề rối loạn. Chúng tôi biết mình là ai và có thể làm điều gì ở Champions League, nên dư luận hãy cứ việc chỉ trích và nghi ngờ, nhưng chúng tôi không chỉ trích lẫn nhau và không bao giờ nghi ngờ khả năng của chính mình”.

Nói bao giờ cũng dễ, còn làm mới thật sự là khó. Man City trải qua 2 chiến thắng như kịch bản phim Alfred Hitchcock với các bàn thắng vào đúng phút cuối trận đấu do công của Sergio Aguero (trước M’galadbach) và Kevin de Bruyne (trước Sevilla). Có người nói Man City ăn may, nhưng không còn ai dám nói như thế khi The Citizens vừa đánh bại Sevilla 3-1 ngay trên đất Tây Ban Nha, để trở thành đội đầu tiên ở bảng “tử thần” giành quyền đi tiếp. 

Đáng nói nhất trong chiến thắng vừa qua trước Sevilla là thái độ… sang chảnh của Man City. Họ không cần sự phục vụ của hai ngôi sao sáng nhất, là Vua phá lưới Premier League mùa rồi Aguero (chấn thương) và cầu thủ đắt giá nhất lịch sử của đội là De Bruyne. Cầu thủ người Bỉ bất ngờ được HLV Pellegrini cho nghỉ xả hơi ở một trận đấu quan trọng tại Champions League,  nhưng sự vắng mặt của anh chỉ tô điểm thêm sức mạnh chiều sâu của Man City, vì khi một người không thể ra sân thì những người còn lại phải trám vào chỗ trống ấy một cách xuất sắc.

Tất nhiên, Man City không chỉ vắng Aguero và De Bruyne, mà còn thiếu nhiều cầu thủ khác do “bão chấn thương”. Vậy mà, đội vẫn chơi tốt và rất thuyết phục ở cả 3 đấu trường Premier League, Champions League (cùng dẫn đầu bảng) và Cúp Liên đoàn Anh. The Citizens hạ đẹp Crystal Palace 5-1 ở Cúp Liên đoàn Anh, xin nhắc lại là liền sau đó Crystal Palace hòa trong thế trên chân trước M.U, đối thủ cùng thành phố với Man City và là lá cờ đầu của bóng đá Anh ở đấu trường Cúp C1/Champions League xuyên suốt lịch sử giải đấu này. 

M.U cũng thắng trong loạt trận thứ 4 vòng bảng, nhưng chiến thắng của họ vô cùng vất vả và có phần may mắn. Vào thời điểm này, gần như không ai hy vọng Man đỏ sẽ làm nên chuyện ở Champions League, nhưng với Man xanh thì lại là câu chuyện hoàn toàn khác. 

Cỗ máy Man xanh không có Aguero và De Bruyne vẫn “chạy” tốt, liệu có thể nói điều tương tự về Barcelona (khi vắng Messi và Neymar, hoặc Luis Suarez), Real (vắng Ronaldo và Bale) hay Arsenal (vắng Oezil và Alexis Sanchez)? Quan trọng hơn, Man City đang ngùn ngụt khí thế, chẳng sợ trời chẳng sợ đất và tất nhiên là chẳng sợ miệng lưỡi thế gian, như lời thủ quân Vincent Kompany: “Muốn vô địch Champions League, Man City phải san bằng mọi rào cản. Chúng tôi không chọn đối thủ ở các trận tới, nhưng dù là Barca, Real hay Bayern thì Man City cũng quyết thắng”. 

Thời gian sẽ trả lời xem trình độ và đẳng cấp của Man City ở vị thế nào trên bản đồ bóng đá châu Âu, nhưng đó là chuyện của đầu năm sau khi Champions League bước vào giai đoạn knock-out. Bây giờ, thầy trò HLV Pellegrini có quyền ưỡn ngực vươn vai nói rằng: “Chúng tôi thách thức cả thế giới túc cầu”.