Quả thực, Mandzukic là người đi định nghĩa lại vị trí "tiền đạo". Bởi lẽ sẽ không ai bảo anh không phải tiền đạo nhưng cũng chẳng bao giờ thấy Mandzukic đứng yên chỗ của một tiền đạo. Dưới bàn tay của Max Allegri, Mandzukic thực sự đang phát tiết những phẩm chất tốt nhất của mình.
Nói về một tiền đạo, điều đầu tiên được đề cập chắc chắn là bàn thắng. Sau 31 trận tại Serie A, Mandzukic chỉ mới nổ súng 6 lần. Tại Champions League, con số này không khá khẩm hơn. Trước trận bán kết lượt về với Monaco, Super Mario mới chỉ nổ súng 1 lần sau 9 trận. Với hiệu suất như thế, Mandzukic thậm chí còn không bằng một tiền vệ như Juan Cuadrado hay Miralem Pjanic.
Mandzukic đóng góp cho Juve không chỉ là những bàn thắng
Vậy nhưng nếu lấy số bàn thắng để đánh giá Mandzukic thì người ta vừa vứt đi một kho báu thực sự. Allegri không như thế, ông nhìn ra những mặt khác mà vẫn không phủ nhận vai trò tiền đạo của Mandzukic.
Càng về cuối mùa, Mandzukic càng cố định ở vị trí chạy cánh trái trong hệ thống 3 hộ công phía sau Gonzalo Higuain. Nhìn Mandzukic bây giờ không khác gì một tiền vệ cánh thực thụ. Với thể trạng vượt trội, cựu cầu thủ Bayern thường xuyên lui về quá vạch giữa sân để tham gia phòng ngự.
Bản đồ nhiệt của Mandzukic trước Monaco. Anh thậm chí còn xuất hiện nhiều ở nửa sân nhà hơn là sân đối phương
Và không phải chỉ đứng vào hệ thống ngăn chặn cho có, Mandzukic phòng ngự cực kỳ hiệu quả với những kỹ năng đeo bám và tắc bóng của một máy quét nhà nòi. Sự chịu khó này rất phù hợp với ham muốn đoạt bóng mọi lúc mọi nơi của Mandzukic. Nhưng dẫu sao, hình ảnh một trung phong, người từng đứng cao nhất trên hàng công của Bayern và Atletico, đuổi bắt đối phương ở hành lang trái vẫn vô cùng hiếm gặp.
Đây là mấu chốt của vấn đề vì sao Mandzukic không ghi được nhiều bàn. Anh biết mình phải hi sinh nhưng cam tâm tình nguyện. Và dù chỉ có được những cơ hội nhỏ nhất, Mandzukic vẫn sẽ lao lên để có được bàn thắng.
Mandzukic vẫn cực kỳ hiệu quả trong vòng cấm đối phương
Pha lập công vào lưới Monaco mới đây là một ví dụ điển hình. Juventus ghi bàn từ một đợt phản công thần tốc xuất phát từ Gianluigi Buffon, qua Alex Sandro, Paulo Dybala, Dani Alves và kết thúc là Mandzukic, người chỉ vài giây trước còn đứng ngay cạnh... Buffon.
Thật vậy, băng qua cả chiều dài sân, từ vòng cấm bên này đến vòng cấm đối diện, chỉ Mandzukic với khát khao cháy bỏng mới thực hiện nó hoàn hảo như thế. Và cái cách anh mừng cuồng nhiệt chính là câu trả lời xác đáng cho việc đừng bao giờ coi thường phẩm chất tiền đạo của Mandzukic.
Mandzukic, không thường xuyên có tên trên bảng điện tử, vẫn luôn là quân bài quan trọng số 1 của Juventus. Thậm chí, nếu chỉ được lựa chọn 1 người, Allegri có thể rất tiếc Higuain nhưng không bao giờ bỏ rơi Mandzukic. Và đó là cái lý của một tiền đạo không ghi bàn.
