Bàn thắng trước Sporting Lisbon là lần thứ hai trong mùa giải này Mandzukic gỡ rối cho Juve nhờ những cú đánh đầu như từ dưới đất chui lên. Lần đầu tiên là trong chiến thắng 1-0 trước Fiorentina tại vòng 5 Serie A. Juve đã chơi không tốt trong trận đấu đó dù Fiorentina bị đuổi một người. Đúng vào thời điểm khó khăn nhất thì Mandzukic bỗng xuất hiện đánh đầu ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Kể từ khi HLV Max Allegri đưa Mandzukic về vị trí tiền vệ trái, cầu thủ người Croatia không còn “nổ súng” đều đặn cho Juve, song nếu đã ghi bàn, đó luôn là những pha lập công quan trọng. Không ai có thể quên cú “xe đạp chổng ngược” tung lưới Real Madrid trong trận chung kết Champions League mùa trước.
Thông thường, hàng công cực mạnh của Juve với Dybala hay Higuain sẽ giải quyết trận đấu xong trước khi những vệ tinh xung quanh họ nghĩ tới việc nương nhờ vào Mandzukic. Song phong độ không tốt trong thời gian gần đây, cũng như sự chăm sóc quá đáng của đối thủ tới bộ đôi Argentina này buộc những đồng đội xung quanh phải tìm tới một phương án khác để giải quyết trận đấu.
Bàn thắng rạng sáng qua là một ví dụ như thế, khi Douglas Costa đưa bóng xuống biên trái, Juve có hai cầu thủ trong vòng cấm là Higuain và Mandzukic, trong đó El Pipita bị kèm bởi 4 cầu thủ Sporting Lisbon (tính cả thủ môn Rui Patricio), còn Mandzukic chỉ bị theo kèm bởi một cầu thủ. Rõ ràng một đường chuyền cho Mandzukic là hợp lý hơn, và đúng là Juve đã ấn định tỉ số nhờ quyết định đưa bóng cho tiền đạo người Croatia. Có thể tin, chừng nào Juve chưa giải quyết được bài toán tâm lý cho Higuain và cả Dybala, thì họ còn phải nhờ cậy Mandzukic!
