Mùa giải 2000/01, Mourinho bắt đầu với chức danh là trợ lý HLV. Song chỉ 4 tuần sau khi giải VĐQG Bồ Đào Nha năm đó bắt đầu, HLV Jupp Heynckes đã phải ra đi do kết quả thi đấu yếu kém của CLB này.
Ban lãnh đạo Benfica quyết định đưa Mourinho khi đó mới 37 tuổi lên vị trí thuyền trưởng. Thế nhưng, Người đặc biệt không tại vị lâu. Mourinho chia tay Benfica sau 11 trận dẫn dắt, do không được ban lãnh đạo này trao hợp đồng dài hạn.
Sau bước xuất phát tại Benfica, Mourinho trải qua nhiều CLB từ Uniao de Leiria, Porto, Chelsea, Inter, Real Madrid và bây giờ là Man United. Ở bất cứ CLB nào mà Người đặc biệt cầm quân trong thời gian hơn một mùa giải, ông đều đem về danh hiệu. CĐV Benfica hẳn đã có lúc hối tiếc, bởi CLB này có thể sưu tập thêm nhiều danh hiệu nếu mạnh dạn trao cơ hội gắn bó lâu dài cho Mourinho hồi năm 2000.
Vào giữa tuần này, Mourinho trở lại sân Da Luz với tư thế là HLV của đội dẫn đầu bảng đấu. Trong khi đó, Benfica chưa có nổi điểm nào sau 2 trận toàn thua. Một thất bại nữa sẽ khiến cánh cửa dẫn đến giai đoạn loại trực tiếp gần như đóng kín trước mắt đại diện Bồ Đào Nha.
Mourinho không phải là thành viên duy nhất của Man United từng gắn bó với sân Da Luz. Trung vệ Victor Lindelof và tiền vệ Nemanja Matic cũng từng tạo dựng danh tiếng dưới màu áo Benfica. Trận đấu đêm thứ Tư tới vì thế vô cùng đặc biệt đối với họ. Một thắng lợi nữa sẽ giúp Man United mở toang cánh cửa đi tiếp, nhưng cũng đồng thời khiến Benfica tuyệt vọng trên đấu trường Champions League.
Mourinho chưa từng thua Benfica Kể từ khi chia tay Benfica, Mourinho không thua đội bóng này trong những dịp gặp lại. Theo đó, Người đặc biệt đã 6 lần chạm trán CLB cũ. Trong đó, ông thắng 4 và 2 lần chia điểm với Benfica. |
