Tháng 1/1990, cầu thủ trẻ 20 tuổi trưởng thành từ lò đào tạo của M.U tên Mark Robins ghi bàn giúp M.U đánh bại Nottingham Forest 1-0 ở vòng 3 Cúp FA. Nếu M.U thua trận này, Alex Ferguson rất có thể đã bị sa thải. Và tất nhiên là bây giờ không có huyền thoại Sir Alex, đương nhiên cũng không có chuyện Ferguson tiến cử David Moyes làm hậu duệ. 

Lịch sử đội bóng vĩ đại nhất của bóng đá Anh có thể đợi đến 24 năm sau để lại chứng kiến một sự kiện tương tự. Lần này, Moyes cần một siêu sao (Robin van Persie) giúp ông hoàn thành “nhiệm vụ bất khả thi” lội ngược dòng trước Olympiakos ở lượt về vòng 1/8 Champions League. 

Một chiến công phi thường của một HLV đang chịu sức ép lớn chưa từng có trong lịch sử M.U. Cú hat-trick của Van Persie không chỉ là thành công của cầu thủ này. Thành công lớn nhất phải kể đến Moyes, ông và ngôi sao người Hà Lan nhiều phen sóng gió nhưng ở canh bạc cuối, HLV của M.U vẫn đặt niềm tin vào Van Persie trong khi nhiều người cho rằng anh đáng bị ngồi ghế dự bị. Nhìn vào danh sách thi đấu của M.U, chúng ta thấy có Chicharito từng kết hợp rất ăn ý với Wayne Rooney giúp Quỷ đỏ vào đến chung kết Champions League 2011) và cả Danny Welbeck (đá chính, chơi cực tốt). 

Ở hàng tiền đạo, M.U không thiếu nhân tài, nhưng điều quan trọng là Moyes phải chọn đúng người đúng việc ở một trận đấu có ý nghĩa quyết định tương lai của chính ông. Và Moyes đã đúng.

M.U  thi đấu rất tệ trong mùa này, một phần là vì Moyes bị cho là không biết dùng người. Nhưng ở trận gặp Olympiakos tại Old Trafford, Moyes bắt buộc phải chính xác tuyệt đối. Kết quả: một mình sự xuất sắc của Van Persie không đủ, Moyes còn cần Rooney (cầu thủ di chuyển nhiều nhất của M.U, chơi ở nhiều vai trò khác nhau khiến hàng thủ đối phương lúng túng) và 4 cầu thủ không đá chính ở trận gặp Liverpool cuối tuần qua. Welbeck miệt mài và hiệu quả, Antonio Valencia cảm tử (sưng mắt vẫn đá sung). Và đáng nói nhất là hai lão tướng Rio Ferdinand, Ryan Giggs (từng rất nhiều lần hục hặc với Moyes) đã chơi trận hay nhất của họ trong mùa này.   

Tất cả những yếu tố cần hoàn hảo đã thể hiện hoàn hảo, ít nhất là trong một trận đấu. Bài diễn thuyết của Moyes trong buổi họp kín sau trận thua tan tác của M.U trước Liverpool đã chứng tỏ tác dụng. Không cần biết Moyes đã nói những gì, nhưng các học trò đã tin ông. Họ có quyền không làm thế, nếu M.U bị Olympiakos loại, Moyes sẽ phải giơ đầu chịu báng và rất có thể sẽ mất chức. 

Bây giờ, dù chưa tin tưởng hoàn toàn Moyes , ban lãnh đạo M.U sẽ phải suy nghĩ kỹ mỗi khi muốn sa thải ông. Một HLV có khả năng tạo ra phép lạ, dám ngược đường dư luận nhưng rất đúng đắn (Januzaj, Kagawa, Chicharito là 3 cầu thủ dự bị không ra sân lại là 3 cầu thủ được nhiều chuyên gia cho là đáng được đá chính hơn Giggs, Van Persie, Welbeck), đủ sức thuyết phục Rooney hy sinh lợi ích cá nhân vì tập thể, kích thích lòng tự ái của ngôi sao (Van Persie). Đó chính là một nhà cầm quân tài năng đủ tố chất dẫn dắt một đội bóng lớn. 

Thử thách vẫn còn ở phía trước (thứ Ba tuần sau, M.U sẽ gặp Man City) nhưng Moyes đang hưng phấn và tự tin. Ông có thể truyền niềm tin ấy cho học trò, thổi bùng hy vọng vào kết thúc có hậu cho M.U ở mùa này.