PHÂN HÓA TỪ VÒNG BẢNG
Mùa giải trước, Champions League từng chứng kiến kỷ lục hy hữu. Đó là cả 8 đội dẫn đầu ở giai đoạn đấu bảng đều vượt qua đối thủ ở vòng 1/8 để giành vé vào tứ kết. Kịch bản đó đang có chiều hướng lặp lại ở mùa giải năm nay, khi hầu hết các đội đầu bảng đều thi đấu rất tốt ở lượt đi vòng 1/8.
Sau loạt trận đầu tiên của giai đoạn knock-out, các CLB như Real Madrid, Barcelona và Monaco coi như đã đặt một chân vào vòng tứ kết, nhờ những chiến thắng ấn tượng trên đất khách. Những đội bóng dẫn đầu vòng bảng khác như Chelsea, Porto cũng chiếm lợi thế với một trận hòa có bàn thắng trên sân đối phương. Ngay cả Dortmund dù thua 1-2 trước Juventus, nhưng cơ hội đi tiếp vẫn còn nhiều, khi được chơi trên sân nhà Signal Iduna Park sau 3 tuần nữa.
Kết thúc lượt đi vòng 1/8 Champions League 2014/15, có tới 6 trong tổng số 8 đội dẫn đầu giai đoạn đấu bảng bất bại. Điều đó cho thấy ưu thế của nhóm này trong giai đoạn loại trực tiếp của giải đấu danh giá nhất châu Âu.
Những gì diễn ra ở mùa trước và lượt đi vòng 1/8 năm nay phần nào cho thấy sự sớm phân hóa của Champions League. Ngay từ giai đoạn đấu bảng, những đội bóng có thực lực đã thể hiện được sức mạnh để chiếm giữ ngôi đầu. Nhóm các CLB này sau đó không gặp nhiều khó khăn khi chạm trán các đội nhì bảng ở vòng 1/8.
Thêm một chi tiết nữa cho thấy việc Champions League phân hóa sớm, đó là cả 4 đội đăng quang gần đây đều vượt qua vòng bảng với vị thế dẫn đầu. Họ bộc lộ sức mạnh từ rất sớm và quét phăng những vật cản trên đường đi.
ƯU THẾ TÀI CHÍNH
Sự phân hóa sớm của Champions League một phần xuất phát từ mức độ chênh lệch về tiềm lực tài chính giữa nhóm các CLB hàng đầu châu Âu với phần còn lại ngày càng lớn. Bất chấp kinh tế châu Âu chưa phục hồi, doanh thu của Real Madrid, Barcelona, Bayern… vẫn tăng trưởng mạnh mẽ. Với túi tiền rủng rỉnh, nhóm các CLB này đã đưa về những cầu thủ hàng đầu thế giới. Nhờ vậy mà họ không mấy khó khăn vượt qua vòng bảng với tư thế đội dẫn đầu và sau đó tiến sâu ở sân chơi này. Việc lọt vào sâu cũng đồng nghĩa các CLB này sẽ có thêm các nguồn thu từ tiền thưởng, bán vé, cùng các hoạt động thương mại khác.
Điều đó tạo ra vòng tròn khép kín, đào sâu khoảng cách giữa những CLB hàng đầu với phần còn lại. Một khi những yếu tố tạo ra vòng tròn đó chưa bị phá vỡ, hiện tượng những đội dẫn đầu vòng bảng chiếm ưu thế tại vòng 1/8 Champions League sẽ còn tiếp diễn.
| 8. Kể từ khi Champions League thi đấu với quy mô và thể thức như hiện nay (mùa giải 2003/04), có tới 8 trên tổng số 11 lần chức vô địch thuộc về những đội bóng dẫn đầu vòng bảng. Chỉ có 3 ngoại lệ dành cho những CLB nhì bảng là Porto mùa 2003/04, Liverpool mùa 2004/05 và Inter mùa 2009/10. Đặc biệt, những năm gần đây, các đội đầu bảng chiếm ưu thế áp đảo. Cả 4 trận chung kết gần đây đều diễn ra giữa những đội bóng đã dẫn đầu từ giai đoạn đấu bảng. |
