Phút 73 trong trận quyết đấu với Atletico tại vòng 9 La Liga mùa này, tiền vệ N’Zonzi phối hợp nhanh cùng một đồng đội từ giữa sân, rồi như một chú bò mộng dũng mãnh anh băng qua một loạt hậu vệ đối phương trước khi dứt điểm khéo léo hạ gục thủ thành tài ba Jan Oblak. Đó là bàn thắng duy nhất trận đấu. Sevilla lần đầu vươn lên ngôi đầu bảng La Liga mùa này, dù ngôi vị ấy của họ chỉ tồn tại trong ít giờ đồng hồ.

Cái tên N’Zonzi chỉ thực sự được nhắc tới nhiều kể từ đó. Song với HLV Jorge Sampaoli và NHM Sevilla thì đã từ lâu, ngôi sao 27 tuổi người Pháp luôn là cầu thủ được tin tưởng nhất mỗi trận đấu. Đến rạng sáng qua, N’Zonzi một lần nữa cho thấy anh đặc biệt như thế nào. 

Bên cạnh sự nỗ lực không biết mệt mỏi của toàn đội, Sevilla đã trụ vững trên sân của Lyon nhờ “tòa tháp” Steven N’Zonzi. Như mọi trận khác của Sevilla ở mùa giải năm nay, tiền vệ cao tới 1m90 này luôn tạo ra sự khác biệt, bất kể không ghi bàn hay kiến tạo. Anh thật sự rất giống hình ảnh một tòa tháp khi liên tục ngăn chặn những pha vây hãm của đối phương, đồng thời cũng chính là nguồn phát động tấn công mạnh mẽ. N’Zonzi chạm bóng nhiều nhất trận, với 94 lần, gồm tới 38 đường chuyền vào vòng cấm địa đối phương (cũng nhiều nhất trận). Tỷ lệ chuyền bóng thành công của anh cũng lên tới 90%.

Có thể ví N’Zonzi như một ngôi sao nở muộn. Anh đã 27 tuổi và đến bây giờ, tài năng mới thực sự phát tiết. Trước khi gia nhập Sevilla với giá 10 triệu euro vào mùa Hè 2015, anh cũng chỉ chơi bóng cho những CLB tầm trung như Amiens, Blackburn và Stoke. Vậy mà trong vòng hơn một năm qua, anh đã trở thành ngôi sao quan trọng nhất của một CLB đã vô địch Europa League mùa trước và đang bay cao ở mùa này. Ngoài việc vừa lọt vào vòng knock-out Champions League, Sevilla cũng đang xếp thứ 3 và cạnh tranh quyết liệt với cả Real lẫn Barca ở cuộc đua vô địch La Liga. Trừ thủ thành Sergio Rico, N’Zonzi chính là cầu thủ chơi nhiều nhất của Sevilla trên mọi đấu trường mùa này, với tổng cộng 1.740 phút trên sân. 

Thực ra, N’Zonzi từng được ví như “Patrick Vieira mới” bởi hình thể cao lớn, có lối chơi vừa dũng mãnh và vừa khéo léo. Dẫu vậy, sự so sánh đó thường bị cười nhạo. Vì dù sao anh cũng chỉ chơi cho các CLB nhỏ, ở các sân chơi tầm thường, và đến nay cũng chưa bao giờ được gọi vào ĐT Pháp. Tuy nhiên, nếu phải tìm ra một cầu thủ người Pháp có lối chơi và khả năng giống với Patrick Vieira nhất thì hiện tại chỉ có thể là N’Zonzi.

Có lẽ sự thăng tiến mạnh mẽ của N’Zonzi chưa dừng tại đây. Anh sẽ còn tiến xa với Sevilla. Juventus đang sẵn sàng chi ra 30 triệu euro để giải phóng hợp đồng và đưa anh về thành Turin. Và tất nhiên, trong thời gian tới, HLV Didier Deschamps chắc chắn phải lưu tâm cái tên N’Zonzi khi triệu tập ĐT Pháp.