Trước trận gặp Ajax hôm giữa tuần, lần gần nhất Balotelli ra sân ở Champions League đã cách đây 3 năm. Đó là trận Real - Liverpool tại vòng bảng Champions League 2014/15 (10/14). Chân sút người Italia có 45 phút mờ nhạt trong màu áo Lieverpool (thua 0-3). Hết mùa, Balotelli chuyển sang Milan để tiếp tục sống mòn trong quên lãng.
Nhưng cũng trong 3 năm đó, Balotelli đã kịp nhìn thấy ánh mặt trời ở đội bóng miền Địa Trung Hải. Phong độ hồi xuân ở mùa giải vừa rồi (17 bàn) khiến Super Mario quyết định gia hạn với Nice. “Tôi muốn tập trung tối đa cho Nice. Tôi muốn giúp đội bóng trở nên mạnh mẽ”, chân sút 26 tuổi phát biểu trong lễ gia hạn hồi tháng 6 vừa rồi.
Và Balotelli đã chứng tỏ anh vẫn là một tay săn bàn đẳng cấp. Trước Ajax, tiền đạo người Italia mở tỷ số từ một pha nhập thành và dứt điểm một chạm gọn ghẽ. Cũng ở trận đấu này, cựu tiền đạo Man City cũng có không ít pha uy hiếp khung thành Ajax. Tiếc rằng, những nỗ lực của Balotelli và các đồng đội ở tuyến trên đã bị thủ thành Cardinale phá hỏng. “Người gác đền” của Nice có pha phá bóng hớ hênh tạo cơ hội cho Van de Beek dứt điểm vào lưới trống ngay đầu hiệp 2.
Thậm chí, Nice có thể đã thua nếu không có sự can thiệp của…một cổ động viên. Phút 80, Ajax phản công nguy hiểm đến gần khung thành Nice thì đột ngột một CĐV lao vào sân buộc trận đấu tạm dừng.
Hòa 1-1 trên sân nhà, Nice gặp bất lợi đáng kể trước trận lượt về. Nhưng với một Balotelli đã tìm lại bản lĩnh Champions League, đội bóng Pháp vẫn có quyền nghĩ tới màn lật đổ trên đất Hà Lan.
Nice ủng hộ sao trẻ của Ajax gặp nạn Các cầu thủ Nice có hành động đẹp trong lúc làm nóng trước trận đấu. Toàn bộ cầu thủ khách đều mặc áo phông trắng in dòng chữ “Stay Strong Appie” nhằm cổ vũ tinh thần cầu thủ trẻ Ajax mới gặp nạn. Đó là Abdelhak Appie Nouri, cầu thủ 20 tuổi mới bị đột quỵ trong trận gặp Bremen hôm 8/7. Tài năng trẻ của Ajax rơi vào tình trạng chết não và sẽ phải sống đời thực vật. |
