Chia sẻ trước màn tái đấu với Real Madrid tại Bernabeu, HLV Pep Guardiola khẳng định trọng tài hoàn toàn sai khi rút thẻ đỏ với Jude Bellingham, bất chấp tiền vệ này cố biện minh rằng bản thân chỉ chửi thề chứ không chửi tục về phía người điều khiển trận đấu. Ông nói: "Tiếng Anh của tôi tương đối tốt. Và tôi chẳng thấy sự khác biệt giữa hai từ đấy cả. Và tốt hơn hết, đừng biện minh gì cả và để trọng tài được yên. Đôi khi bạn có thể xúc phạm người khác bằng một nụ cười tươi trên mặt. Điều đó hẳn không phải là xấu đúng không?”.
Cách đây vài ngày, Jude Bellingham bị đuổi khỏi sân một cách gây tranh cãi trong trận hòa 1-1 giữa Real và Osasuna vào thứ Bảy tuần trước. Trọng tài Munuera Montero cho rằng Bellingham đã chửi tục trực tiếp với ông. Nếu vị trọng tài này cùng Ban Trọng tài của giải đấu đưa ra được cơ sở chứng minh, cầu thủ người Anh này đối diện với việc bị cấm thi đấu từ 4 đến 12 trận. Về phần mình, Bellingham phủ nhận việc chửi trọng tài. Anh khẳng định mình chỉ chửi thề và chửi chính mình thay vì nhằm vào trọng tài. Hiện Real đã đệ đơn kiện lên BTC La Liga và chờ quyết định cuối cùng.
Về phần mình, Pep Guardiola cho biết ông không cần thiết phải dạy cầu thủ nói gì khi trao đổi với trọng tài trên sân. Quan điểm của ông thầy người Tây Ban Nha như sau: “Tôi sẽ không bao giờ nói về trọng tài với các cầu thủ của mình. Hầu hết tôi không biết trọng tài là ai trong mọi trận đấu. Thậm chí, chúng tôi không nói về trọng tài với các cầu thủ trước trận đấu này. Chúng tôi không có ý định làm điều đó ở màn so tài với Real Madrid. Các trọng tài biết nhiệm vụ của họ là như thế nào”
Theo đó, trọng tài Istvan Kovacs, người Romania sẽ bắt chính trận đấu tới. Trước đó, ông từng cầm còi trận bán kết lượt đi Champions League giữa hai đội vào mùa giải 2021/22. Trong trận đấu này, Man City đã giành chiến thắng kịch tính 4-3 trên sân nhà. Tính cả 3 lần ông Kovacs điều khiển trận đấu của Man City, CLB này đều thắng.