Với HLV Mauricio Pochettino, việc đối đầu với Real luôn là thách thức cực đại. Khi còn dẫn dắt Espnayol, ông từng đánh bại rất nhiều đối thủ mạnh ở La Liga, trong đó có cả “gã khổng lồ” Barca ở giai đoạn hoàng kim dưới sự dẫn dắt của HLV Pep Guardiola. Tuy nhiên, Pochettino chưa từng một lần được hưởng niềm vui chiến thắng khi đội bóng của ông chạm trán Real, thậm chí chưa hề kiếm nổi dù chỉ 1 điểm trước đội bóng Hoàng gia ở La Liga.

Điều khiến Pochettino đau đớn nhất là trong cả 7 lần dẫn dắt Espanyol đối đầu với Real, đội bóng của ông không ghi nổi dù chỉ 1 bàn danh dự. Việc để thua trắng cả 7 trận trước đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đối với chiến lược gia người Argentina là không thể chấp nhận được. Bởi trong sự nghiệp cầm quân, Pochettino luôn đề cao lối chơi tấn công và khoái cái cảm giác chứng kiến đội nhà ghi bàn vào lưới đối phương.

Đó là lý do khiến Pochettino quyết chơi “canh bạc” tất tay trên sân của Real trong trận đấu đêm nay. Trả lời phỏng vấn trước chuyến hành quân đến Madrid, nhà cầm quân 45 tuổi khẳng định, Tottenham sẽ chơi tấn công trước đội bóng của HLV Zinedine Zidane: “Chúng tôi sẽ chủ động chơi tấn công ngay từ đầu. Chúng tôi sẽ đá dâng cao, sẽ cố gắng làm chủ cuộc chơi, đẩy nhịp độ trận đấu lên cao để gây sức ép với đội chủ nhà. Chúng tôi sẽ chiến đấu bằng tất cả sự quyết tâm và lòng quả cảm...”.

Pochettino có lý do để tin rằng ông có thể phá dớp toàn thua trước đội bóng Hoàng gia. So với khi ông còn dẫn dắt Espanyol, mọi thứ đã khác đi rất nhiều. Kể từ khi chuyển sang Anh hành nghề, HLV người Argentina đã kịp “bỏ túi” 4 danh hiệu HLV xuất sắc nhất tháng ở Premier League. Ông được xem là một trong những HLV trẻ xuất sắc nhất của bóng đá châu Âu hiện nay. Đặc biệt, trong tay của Pochettino có nhiều ngôi sao tấn công có đủ khả năng để so kè với hàng công siêu mạnh của Real như 2 tiền đạo Harry Kane, và Fernando Llorente, tiền vệ Christian Eriksen...

Phải nhấn mạnh rằng, ở Premier League mùa trước, Tottenham chính là đội bóng chơi tấn công hiệu quả nhất khi ghi tới 86 bàn. Trong đó, Kane kết thúc mùa giải với danh hiệu Vua phá lưới Premier League với 29 pha lập công. Đó cũng là lý do giải thích tại sao HLV Zinedine Zidane từng tỏ ý muốn có chân sút số 1 của  đội bóng thủ đô London trong đội hình của Real ở mùa giải tới. Tại giải năm nay, Tottenham cũng đang xếp thứ 3 trong danh sách những đội ghi nhiều bàn nhất ở Premier League với 15 lần “nổ súng”.

Tóm lại, Pochettino ở Espanyol và ở Tottenham hiện giờ là 2 hình ảnh khác hẳn. Chiến lược gia 45 tuổi hiện có đầy đủ các yếu tố cần thiết để có thể chơi một trận đấu sòng phẳng với Real, bất chấp đối thủ đang là ĐKVĐ Champions League và có lợi thế được đá trên sân nhà. Xin nhắc lại, không chỉ Pochettino chưa từng một lần được chứng kiến các học trò ghi bàn vào lưới của Real, mà Tottenham cũng chưa một lần được ăn mừng bàn thắng sau 3 cuộc chạm trán với đội bóng thủ đô Madrid.