Với các CĐV Man City, họ gần như không có ấn tượng gì với Radamel Falcao dù đã 2 lần đối mặt. Lần đầu khi tiền đạo này chơi ở Man United, ra sân 7 phút, chạm bóng 10 lần và không tung ra một pha dứt điểm nào. Lần thứ hai, anh xuất hiện 11 phút trong màu áo Chelsea, 9 lần chạm bóng và thực hiện 2 cú sút vô hại. Lời đồn về một Mãnh hổ trước khung thành chỉ mang đến những tiếng cười nhạo báng. 

Tuy nhiên, nếu Man City chỉ dựa vào 2 màn trình diễn đó để đánh giá thấp Falcao, họ sẽ phải trả giá đắt. Đúng là ngôi sao người Colombia đã rất tệ trong 2 mùa ở Premier League, nhưng ngay khi trở lại Ligue 1, lập tức anh lột xác để khôi phục danh tiếng về một siêu tiền đạo. Mùa này, Falcao đã 16 lần lập công (22 lần ở mọi đấu trường), chiếm 21% trong tổng số bàn thắng của Monaco. Hiệu suất 81 phút cho mỗi lần “nổ súng” cũng là tốt nhất trong sự nghiệp của anh, bao gồm cả mùa đỉnh cao 2012/13, khi anh ghi 28 bàn cho Atletico (hiệu suất 104 phút/bàn). 

Thêm một chi tiết chứng tỏ rằng đẳng cấp thực sự của Falcao đã trở lại, chính là tỷ lệ chuyển hóa cơ hội cao đến khó tin: 32,6% (sẽ là 39% nếu loại bỏ các cú sút bị chặn). Tốc độ cho phép tiền đạo 31 tuổi luôn dẫn đầu trong các đợt phản công và nếu có cơ hội, anh hiếm khi bỏ lỡ. Trận đấu tại Etihad giữa tuần này sẽ là cái gì đó mà Man City - cũng như toàn bộ xứ sương mù - chưa bao giờ từng thấy ở Falcao suốt 2 năm vật vờ tại Premier League.

Trong khoảng thời gian này, Falcao không phải trường hợp duy nhất muốn chứng tỏ bản thân với người Anh. Samir Nasri và Stevan Jovetic cũng là những người từng rời ánh đèn lấp lánh của Premier League trong tủi hổ. Họ bị thải loại bởi Man City và theo con đường khác nhau, đã tìm đến Sevilla như một cách để cứu vãn sự nghiệp. 

Bây giờ, Nasri và Jovetic đều giữ vai trò then chốt trong sơ đồ lẫn chiến thuật của HLV Jorge Sampaoli. Tiền vệ người Pháp là trung tâm sáng tạo với độ chính xác trong những đường chuyền lên tới 90,3%, tạo ra 22 cơ hội và tham gia vào 4 bàn tại La Liga mùa này. Còn Jovetic, tuy mới gia nhập Sanchez Pizjuan 1 tháng nay, nhưng anh đã ghi dấu trong 6 bàn thắng ở mọi mặt trận. Hai cựu binh Premier League chính là mối đe dọa lớn nhất cho hàng thủ Leicester, vốn đã không còn chắc chắn như cách đây 1 năm.    

Cuối cùng là Steven N’Zonzi. Trước khi đến Sevilla, “Patrick Vieira mới” đã có 6 mùa đáng nhớ ở Blackburn và Stoke City, song không bao giờ lọt vào mắt xanh các đội bóng lớn. Phải đợi đến khi rực sáng ở Sanchez Pizjuan, Chelsea và Man City mới vào cuộc lôi kéo nhưng bất thành, dù ra giá 30 triệu bảng vào tháng 1. 

Rõ ràng không phải cầu thủ nào bị đánh bật khỏi Premier League cũng là đồ bỏ. Và thật mỉa mai, trong khi vẫn bỏ ra hàng núi tiền hòng mang về những ngôi sao sáng giá, họ có thể bị đánh bại bởi chính những kẻ từng bị coi là không đủ tốt.