“Tôi chẳng thấy có lý do gì mà Atletico không thể góp mặt ở trận chung kết Champions League mùa này”, đó là phát biểu của HLV Craig Shakespeare (Leicester) sau trận tứ kết lượt về Champions League rạng sáng qua. Shakespeare khẳng định rằng, Leicester đã không may mắn khi gặp phải một trong những đội bóng có lối đá khó chịu nhất tại giải năm nay.
Dù Atletico đã trải qua 15 phút nghẹt thở ở King Power, sau khi để tiền đạo Jamie Vardy ghi bàn san bằng tỉ số 1-1, nhưng công bằng mà nói, đội bóng của HLV Diego Simeone đã có một trận đấu tốt và xứng đáng giành quyền đi tiếp. Atletico thi đấu rất chủ động, đúng với phong cách phản công tổng lực đã làm nên thành công của họ trong mấy năm trở lại đây.
Atletico đã có được điều họ mong muốn theo cách thi đấu đã trở nên quen thuộc. Họ ghi được bàn thắng từ sớm, nhờ một tình huống không chiến thường thấy. Để rồi sau đó, họ trình diễn một thứ nghệ thuật phòng ngự đúng với phong cách của HLV Simeone với lối đá kỷ luật, máu lửa cùng với một chút tiểu xảo. Thống kê sau trận đấu cho thấy, Atletico cầm bóng ít hơn, dứt điểm ít hơn, nhưng lại khiến các cầu thủ chủ nhà phạm lỗi nhiều hơn.
Với việc vượt qua Leicester sau 2 lượt trận, Atletico giành quyền vào bán kết Champions League lần thứ 3 trong 4 mùa giải gần đây. Đây là thành tích mà không phải “ông lớn” nào ở châu Âu cũng làm được. Dễ hiểu tại sao sau trận đấu ở King Power, ông Simeone đã tự hào thốt lên: “Khi nói về các đội bóng lớn ở châu Âu, người ta thường đề cập đến Barca, Real hay Bayern. Nhưng nếu chỉ nhìn về khía cạnh thể thao, Atletico nên được xếp vào hàng ngũ ưu tú đó”.
HLV Simeone có lý khi đòi “công lý” cho đội nhà. Bởi trong 2 lần vào đến bán kết trước đó, Atletico đều đi đến trận chung kết. Đúng như lời HLV Shakespeare nhận xét, với bản lĩnh và kinh nghiệm ở Champions League, không lý do gì thầy trò ông Simeone lại không dám mơ đến việc lần thứ 3 góp mặt ở trận đấu cuối cùng. Atletico đang có phong độ rất ổn định với lối chơi phản công tổng lực và họ có thể hạ gục bất kỳ đối thủ nào trong những cuộc chiến mang tính knock-out.
Đây có thể xem là thời cơ chín muồi để Atletico làm nên lịch sử, khi các trụ cột Antoine Griezmann, Saul Niguez, Yannick Carrasco hay Kevin Gameiro... đều thi đấu rất ấn tượng. Nếu không thể vào đến chung kết và đăng quang ngôi vô địch tại Cardiff, đội bóng thủ đô Madrid có thể sẽ rất lâu nữa mới lại có được cơ hội tuyệt vời như thế này. Bởi sau khi mùa giải này kết thúc, có thể Atletico sẽ tan đàn xẻ nghé với nhiều trụ cột sẽ rời khỏi Vicente Calderon, gồm cả HLV Simeone.
