"Tình hình càng tồi tệ, Real Madrid càng trở nên mạnh mẽ", Savio Bortolini, người từng khoác áo Real ở giai đoạn lịch sử 1997-2002 thể hiện sự lạc quan trong cuộc phỏng vấn đần đây. Với việc bị loại ở đấu trường cúp Nhà vua và xem như giương cờ trắng ở cuộc đua đến chức vô địch La Liga, mục tiêu thiết thực nhất dành cho đội bóng Hoàng gia hiện thời là danh hiệu Champions League.
Nghe có vẻ viển vông, bởi lẽ thầy trò Zidane đã vô địch 2 mùa liên tiếp và phải chạm trán PSG ở vòng 1/8. Viển vông bởi mùa trước Real mới là đội đầu tiên trong lịch sử bảo vệ thành công danh hiệu Champions League. Tuy nhiên, ngược dòng lịch sử, kỳ thực đa phần những lần đăng quang tại đấu trường danh giá nhất châu Âu, Real đều chơi rất tệ tại giải quốc nội.
Nói cách khác, đội bóng Hoàng gia không bao giờ thế hiện sức mạnh áp đảo để đăng quang một lúc nhiều đấu trường trong một mùa giải như đại kình địch Barcelona. Ở Real luôn có cái gì đó trúc trắc, chênh vênh. Bởi vậy, cú đúp La Liga và Champions League mùa trước có thể xem là điều ngoại lệ. Sau 59 năm, đội bóng Hoàng gia mới có được một cú đúp như vậy.
Đi vào chi tiết, mùa 1997/98, Real kết thúc ở vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng La Liga, kém đội vô địch là Barca tới 11 điểm. Vậy nhưng tại đấu trường Champions League, đội bóng Hoàng gia bước lên ngôi vô địch sau 32 năm chờ đợi bằng chiến thắng 1-0 trước Juventus ở trận chung kết.
Real luôn thể hiện được bản lĩnh tại Champions League
Mùa 1999/2000, mọi chuyện càng tồi tệ hơn đối với Real tại La Liga. Đội bóng Hoàng gia kết thúc mùa giải ở vị trí thứ... 5. Cũng vì đội bóng thi đấu quá bết bát, HLV John Toshack bị sa thải, người lên thay là Del Bosque. Với sự xuất hiện của Ngài râu kẽm, Real tiến một mạch đến chức vô địch bằng những chiến thắng đầy ấn tượng trước Manchester United, Bayern Munich và Valencia.
Mùa 2001/02, mùa giải Real vô địch châu Âu lần thứ 9, Dải thiên hà sáng chói của Florentino Perez thực tế chỉ có thể kết thúc La Liga ở vị trí thứ 3. Như vậy, ở 3 mùa giải vô địch Champions League giai đoạn chuyển giao thiên niên kỷ, vị trí bình quân của Real tại đấu trường La Liga là vị trí thứ tư, đúng vị trí họ đang đứng tại La Liga mùa này. Vậy, nếu thầy trò Zidane tiếp tục vô địch Champions League thì đâu có gì là lạ.
Đến với những mùa gần đây, trong 4 mùa gần nhất Real 3 lần vô địch Champions League và chỉ 1 lần đăng quang tại đấu trường La Liga. Ở 2 mùa 2013/14 và 2015/16, đội bóng Hoàng gia đều buông bỏ tại đấu trường quốc nội rất sớm. Và mùa 2015/16 có thể xem là sự lặp lại của mùa 1999/2000 khi Real cũng thay tướng giữa dòng (Zidane thay Benitez) rồi tiến đến chức vô địch.
Cần lưu ý, khi thứ gì lặp đi lặp lại nhiều lần thì không thể xem là trùng hợp may mắn. Trường hợp Real chính là điển hình. Không chỉ sở hữu lực lượng hùng hậu, đội bóng Hoàng gia còn ra sân với sự tự tôn và bản lĩnh cực lớn, những phẩm chất mang ý nghĩa quyết định ở những màn đấu loại trực tiếp. Thế nên, gạch tên Real ở đâu thì gạch song sẽ là sai lầm lớn nếu gạch tên họ khỏi danh sách ứng viên vô địch Champions League.
