Tính đến hết năm 2017, World Cup bước vào tuổi 88 với 20 lần được tổ chức, FIFA có 207 thành viên tham gia đấu loại, 77 là con số của những ĐTQG góp mặt tại sân khấu này.
Vậy nhưng sau gần một thế kỷ đi qua với những con số khổng lồ ấy, chỉ có 8 nhà vô địch World Cup, bao gồm Brazil, Đức, Italia, Argentina, Uruguay, Pháp, Anh và Tây Ban Nha. Chưa kể 8 nhà vô địch này còn sở hữu 51 lần góp mặt ở bán kết các kỳ World Cup.
“Nhà vô địch thế giới” là khái niệm không dễ có được. Khái niệm đó chỉ thuộc về những sức mạnh trên tầm, có truyền thống, có bản năng chiến thắng. Nó không dành cho những cái gọi là nhất thời, cổ tích hay phép màu gì cả. Trên sàn đấu khốc liệt với 207 đội đi tìm chiếc vé đến với sân khấu lớn nhất, rồi một tháng vỏn vẹn để đua tài. Chỉ có kẻ mạnh nhất mới trụ được đến cuối.
Điều tương tự cũng tiếp diễn với Champions League kể từ sau luật Bosman và thể thức vòng đấu bảng được quy định. Luật Bosman khiến những đội bóng nhỏ mất ngôi sao về tay các đối thủ giàu có. Còn thể thức vòng đấu bảng triệt tiêu những bất ngờ, và cho phép các đội bóng lớn có thể làm lại sau vấp ngã. Cho nên 20 năm qua, việc đi tìm “Nhà vô địch châu Âu cấp CLB” cũng tàn khốc không kém đi tìm “Nhà vô địch thế giới”.
Tottenham và Harry Kane đang làm mưa làm gió trên mọi mặt trận. Ở giải Ngoại hạng Anh, Spurs đứng thứ 3 sau hai đội bóng thành Manchester, nhưng cầu thủ xuất sắc nhất tháng 9 là Harry Kane. Ở đấu trường Champions League, họ giành 6 điểm tuyệt đối sau hai lượt trận, Kane đứng đầu danh sách Vua phá lưới ở mặt trận này.
Luận về phong độ, Tottenham cũng cao hơn Real. Sau 8 vòng đấu ở giải vô địch quốc gia, dù cùng có 17 điểm như Real, nhưng Tottenham có được điểm số ấy trong môi trường cạnh tranh cao hơn La Liga. Còn Real từ đầu mùa, thường xuyên mất điểm.
Có nghĩa, trong chuyến hành quân đến Santiago Bernabeu đêm nay, Spurs mang tâm thế của kẻ mới nổi thách thức Real, với phong độ làm điểm tựa. Còn Real là nhà vô địch ngồi trên ngai vàng, tiếp đón kẻ hiệp sĩ phương xa. Tottenham có phong độ, nhưng Real có 3 chữ “Nhà vô địch”. Danh hiệu ấy không dễ mà có được, nhưng Real đã có nó tới 12 lần.
Giải đấu vắt qua hai thế kỷ 20 và 21, sự thống trị của Real vẫn chưa mất đi. Tottenham cần vượt qua bức tường sừng sững đó. Buồn thay, đó lại là điều mà Tottenham của Mauricio Pochettino thiếu nhất. Đội bóng này giàu sức trẻ, sở hữu phong cách tấn công cuồng nhiệt và có bài bản.
Dele Alli, Harry Kane hay Christian Eriksen đều là những cái tên khiến nhiều CLB lớn thèm khát. Phong thái của Tottenham khi đối đầu với các đội bóng lớn đều rất có phẩm chất. Nhưng bạn có nhớ lần cuối Tottenham vô địch là khi nào không? Cách đây 9 năm rồi, đó là chức vô địch Cúp Liên đoàn Anh năm 2008.
Spurs cũng bất lực trong việc bám đuổi hiện tượng Leicester City 2 năm trước. Dẫu có sức mạnh, bức tường “Nhà vô địch” là thứ mà Tottenham chưa bao giờ vượt được trong một thập kỷ qua. Buồn tập 2, đấy lại là điều Real làm thường xuyên nhất.
Đêm nay, là trận đấu giữa ứng cử viên cho danh hiệu “Ngựa ô” và ứng cử viên cho danh hiệu “Vô địch”.
