“Chúng tôi đã ăn mừng trong phòng thay đồ trong giờ nghỉ. Chúng tôi hò hét, ca hát ầm ĩ”, Paolo Maldini kể lại. “Các cậu làm quái gì thế? Ngậm mồm hết lại. Tôi muốn các cậu im lặng trong 5 phút. Tôi không muốn nghe một từ nào nói đến chiến thắng. Tôi muốn các cậu nghĩ về những điều các cậu làm không tốt trong hiệp 1”, Carlo Ancelotti mắng các học trò.
Vâng! Chúng ta đang nói về câu chuyện trong phòng thay đồ giữa giờ nghỉ ở đêm Istanbul 2005, khi Milan của Ancelotti đối đầu với Liverpool của Rafa Benitez trong trận chung kết Champions League.
Khi hiệp 1 khép lại, Rossoneri của Ancelotti đã dẫn trước The Kop tới 3 bàn trắng. Nhưng HLV người Italia vẫn lường thấy điều chẳng lành. Ông cảnh báo các học trò không được phép chủ quan.
Rồi cuối cùng ông vẫn không ngăn được màn “tự sát” tập thể của Milan. 3 tháng sau đêm Istanbul đó, Maldini bảo rằng, anh vẫn không thể ngủ được. “Đó là căn bệnh Istanbul và toàn đội như những cái xác lết đi”, Ancelotti nhớ lại.
Đó là lần đầu tiên Ancelotti đối đầu với Liverpool trong một trận chung kết. Hai năm sau, thêm một lần nữa The Kop hiện lên như vật cản cuối cùng ngăn Ancelotti đến danh hiệu Champions League thứ hai trong sự nghiệp HLV.
Nếu Milan của năm 2005 thua Liverpool trong trận đấu mà họ chẳng có lý do gì để thua thì 2 năm sau, Rossoneri lại thắng The Kop trong trận đấu mà “chúng tôi chẳng có lý do gì để thắng”, như Ancelotti thừa nhận.
Cả mùa 2007, Milan đá vật vờ như một bóng ma và chỉ thực sự chơi tốt lên từ tháng 3. Thế rồi, đội lại vô địch Champions League với chiến thắng 2-1 trước chính Liverpool ở Athens. Ancelotti đã có màn phục hận thành công.
Chưa dừng lại ở đó, lịch sử tiếp tục để Ancelotti đối đầu Liverpool ở thêm một trận “chung kết” khác. Vòng 37 ở Premier League 2009/10, Ancelotti lúc này đã rời Milan sang làm HLV của Chelsea và ông cùng The Blues có chuyến hành quân đến Anfield.
Thời điểm đó, cuộc đua vô địch giữa Chelsea và M.U vẫn rất khốc liệt khi Quỷ đỏ chỉ kém The Blues có 1 điểm. Một cú vấp của Chelsea tại Anfield sẽ khiến đội quân của Ancelotti mất ngôi đầu bảng và có thể mất luôn chức vô địch Premier League. Và ở trận “chung kết” đó, Ancelotti lại có chiến thắng 2-0. Một tuần sau, Carlo chính thức lên ngôi lần đầu ở Premier League nhờ chiến thắng huỷ diệt 8-0 trước Wigan.
Vậy là ba lần đá “chung kết” với Liverpool, Ancelotti giành 2 thắng lợi. Và đêm nay, số phận một lần nữa đưa Ancelotti đến một trận “chung kết” khác với The Kop.
Napoli không thể được đánh giá cao bằng Liverpool. Nhưng ngược lại, Napoli có Ancelotti, người rõ ràng vượt trội Juergen Klopp về thành tích ở Champions League. Bản lĩnh, tài năng, kinh nghiệm của Ancelotti trong những trận quyết định ở Champions League chính là điểm tựa lớn nhất của Napoli đêm nay.
Dưới thời Ancelotti, Napoli không còn mượt mà như Maurizio Sarri của những năm trước đây, không còn kiểm soát bóng vượt trội, nhưng bù lại đội này rất lỳ lợm và khó lường. Napoli đã đánh bại Liverpool trận lượt đi, suýt thắng PSG ngay trên đất Pháp. Thứ bản lĩnh đó là nhờ công Ancelotti vun vén.
“Anfield là nơi tôi có nhiều ký ức đẹp”, Ancelotti bảo thế trước trận. Đêm nay, người Napoli lại đang trông cậy cả vào ông đấy, Carletto!
Ancelotti chưa từng bị loại ở vòng bảng Thống kê cho thấy kể từ mùa 2000/01 tới nay thì các đội bóng do Ancelotti dẫn dắt chưa bao giờ bị loại ngay ở vòng bảng Champions League. Dĩ nhiên, cũng cần phải biết thêm là Ancelotti toàn được làm việc ở các đội bóng mạnh như Juventus, Milan, Chelsea, Real Madrid, PSG. 5 - Ancelotti bất bại trước Liverpool trong 90 phút sau 5 lần chạm trán tại Champions League. Trong lần gần nhất đến Anfield, Real Madrid của Ance đã đánh bại Liverpool tới 3-0 tại vòng bảng Champions League 2014/15. |
