Cựu chiến lược gia 60 tuổi tỏ ra rất bức xúc khi và khó hiểu khi HLV người Chile không tung Aguero vào sân, mặc dù Man City chỉ cần thêm 1 bàn thắng để vượt qua Bayern Munich và giành ngôi đầu bảng. Đại diện nước Anh còn có tới 28 phút để cố gắng ghi thêm bàn, nhưng những quyết định “kỳ lạ” của Pellegrini đã khiến Citizens rốt cuộc chỉ thắng với tỉ số 3-2.
Chân sút số một của đội chủ sân Etihad là Sergio Aguero, bất ngờ thay đã bị lãng quên trên băng ghế dự bị, trong khi Pellegrini vẫn còn 1 quyền thay người cuối cùng. Tới phút thứ 88, mọi hy vọng của người hâm mộ Man City tàn lụi khi Edin Dzeko rời sân và tiền vệ Jack Rodwell vào thay thế.
Hành động khó hiểu đó của cựu HLV Malaga đã khiến cho Souness không thể ngồi yên. Ông nhận xét: “Tôi không rõ ông ta liệu có hiểu luật hiệu số bàn thắng hay không. Đó là quyết định thay người kỳ lạ nhất, khi thay Dzeko, một tiền đạo, và đưa Rodwell, một tiền vệ tấn công vào sân”.
“Tôi mong rằng họ đã không đề cập tới khả năng này trước đó và ông ta quả thực không nhận thức được điều đó. Có lẽ Brian Kidd (trợ lý của Pellegrini) và những người khác đã không cho ông ta biết rằng chỉ cần thắng 4-2 là họ sẽ vươn lên đầu bảng”.
“Hãy nhớ ông ấy đã nói gì sau trận đấu: Nếu chúng tôi có được 1 bàn nữa, thì tôi đã bảo Aguero khởi động. Điều đó có nghĩa là ông ta nghĩ họ cần có 5 bàn thắng. Quả thực, tôi chưa bao giờ thấy quyết định thay người nào kỳ lạ thế”.
Nhận định đó cũng được chia sẻ bởi James Milner, người đã ghi bàn thắng thứ 3 cho đội khách khi trận đấu còn tới 28 phút đồng hồ: “Chúng tôi khá thất vọng vì đã bỏ lỡ cơ hội lên ngôi đầu bảng. Nhưng quả thực chúng tôi không biết rằng thắng lợi 4-2 sẽ là đủ để vượt qua Bayern. Chúng tôi nghĩ rằng tỉ số phải là 5-2 cơ”.
