Khi hiệp 2 trận đấu ở Vicente Calderon trôi về cuối và Atletico nỗ lực tìm cách xuyên thủng hàng thủ hai lớp với 8 người của Chelsea, khá kỳ lạ nếu nghĩ lại rằng trước cuộc đọ sức, đây được coi là trận đấu của 2 chân sút hàng đầu TBN.

Ngay cả trước trận hòa 0-0 đầy tính toán này, cũng cần nhắc rằng trong 4 trận bán kết Champions League trước đó của Jose Mourinho với Chelsea, chỉ có 3 bàn thắng được ghi. Nhưng nhiều người đã quên điều đó và vào đầu trận vẫn hy vọng rằng đó sẽ là một cuộc đọ sức hấp dẫn với nhiều bàn thắng.

Ở góc xanh của võ đài là Fernando Torres, tiền đạo Chelsea là người cũ của Atletico. Còn ở góc đỏ là Diego Costa, tiền đạo của Atletico đang là mục tiêu của Chelsea. Vào buổi sáng trước khi trận đấu diễn ra, nhật báo thể thao AS của Tây Ban Nha giật dòng tít “Ahora Atleti Ahora!” (Lúc này đây, Atleti, chính lúc này đây!) trên một bức hình cỡ đại với Costa đang ở trong tư thế săn mồi, ánh mắt xa xăm nhìn về phía chân trời. Còn bên trong là một trang lớn hình El Nino được các CĐV Atletico, vẫn coi anh như một người hùng, chào đón nồng hậu ở sân bay. 

Khán đài đã được dựng sẵn!

Nhưng rồi Mourinho xuất hiện. Vào giờ nghỉ, một trận đấu đã được bắt đầu với sự ồn ào khó tả trên khán đài và thứ ánh sáng chói lòa quen thuộc tại các sân bóng Tây Ban Nha trở thành một màn trình diễn tẻ nhạt đơn điệu của nghệ thuật phòng ngự, với David Luiz, John Terry và John Cahill giữ kỷ luật chiến thuật cực tốt và sự xuất hiện trên sân của thủ thành 41 tuổi Mark Schwarzer thay cho Petr Cech ở phút 18 là điểm duy nhất đáng nói.

Mourinho đến Calderon với ý định rõ ràng tìm kiếm một trận hòa, lạnh lẽo, vắt kiệt những háo hức ban đầu và dội gáo nước lạnh lên những khán đài to lớn, mở ra bầu trời, không mái che, nhộn nhịp và ồn ào ở Calderon. Và ông đã làm được.

Trong sự nghiệp của mình, Mourinho từng nhiều lần bị chỉ trích vì thiếu tư duy tấn công. Nhưng sự cứng nhắc và tẻ nhạt tối hôm qua trước đội đang dẫn đầu bảng La Liga là một đẳng cấp mới của lối chơi tiêu cục. Chelsea hoàn toàn thụ động, khép chặt mọi cơ hội của đối thủ, và của chính họ, nhất là sau khi Cech buộc phải rời sân.

Trận hòa đó chắc chắn không phải là điều những khán giả trung lập thức đêm ở châu Á mong đợi, nhưng Mourinho không bận tâm điều đó, chừng nào Chelsea còn cơ hội chiến thắng ở Stamford Bridge. Cũng phải thông cảm với ông, Champions League không bao giờ là một giải đấu dễ dàng.

Vì thế, cuộc đọ sức đáng mong đợi Costa-Torres đã không diễn ra. Costa ra sân từ đầu trong vai trò tiền đạo cắm cho đội chủ nhà. Torres cũng thế bên phía đội khách, nhưng đằng sau anh không phải là một bộ ba tiền vệ công thường thấy, với Ramires, Willian và Frank Lampard. Thêm vào đó John Obi Mikel và David Luiz, không Oscar, không Andre Schuerrle, không Eden Hazard, ai cũng thấy Mourinho muốn gì ở Calderon.

Hệ quả là Torres thường xuyên ở cách đồng đội gần nhất của anh 20 mét trở lên và anh chỉ biết chạy loanh quanh, tham gia vào những tình huống vô hại, chờ đợi một sai lầm ngu ngốc của hàng thủ Atletico, điều không bao giờ xảy ra. Costa, mục tiêu của Mourinho mùa hè này, cũng không thể làm khá hơn, bởi phòng tuyến mà HLV người Bồ Đào Nha đã dựng lên phía trước khung thành Cech, rồi Schwarzer.

Ở ĐT Tây Ban Nha, Vincent del Bosque có vẻ vẫn dành một chỗ cho Torres, nhưng Costa nhiều khả năng mới là người đá chính ở World Cup trên quê hương của anh mùa Hè này. Costa đã chơi bóng đá trên những đường phố Sao Paolo trước khi tham gia rất muộn vào thế giới chuyên nghiệp, rồi đạt được trình độ kỹ thuật và thể lực để bước lên đỉnh cao, mới từ năm 2012 với Atletico.

Mùa này anh đã tỏa sáng, ghi 35 bàn và đôi khi tỏ ra là người tạo cảm hứng chính cho đội bóng và các CĐV. Nhưng anh cũng chẳng thể làm gì trước một Chelsea chơi quá tiêu cực. Tình huống đáng kể nhất của Costa trong hiệp 2 là khi anh giẫm lên chân Terry mạnh tới mức trung vệ này có thể sẽ phải vắng mặt cho tới hết mùa giải, dù Mourinho nói ông hy vọng anh sẽ bình phục kịp trước trận chung kết Champions League.

Atletico đã tạo thêm sức ép vào cuối trận, buộc Schwarzer phải trổ tài từ một quả đá phạt của Gabi, nhưng như thế là quá ít ỏi cho một trận bán kết Champions League.