Barcelona thua cả Leganes, nói chung là chưa thắng được trận nào suốt 3 vòng đấu gần đây ở La Liga? Vâng, nhưng có lẽ Tottenham nên nhìn lại chính mình hơn là phân tích chuỗi phong độ của đối thủ trước khi đôi bên chạm trán ở Champions League. Đội bóng của HLV đang lên Mauricio Pochettino cũng cần nhìn vào những điều xa hơn, tổng quát hơn, chứ không chỉ là đối thủ đáng gờm Barcelona ở loạt trận này.
Báo chí Anh cứ “bốc” Pochettino lên tận mây xanh suốt nhiều năm qua, đến nỗi đôi khi người ta quên rằng rút cuộc thì Tottenham của ông vẫn chưa đạt được danh hiệu cụ thể nào. Đã thua Inter ngay trận ra quân, Tottenham mà lại phơi áo ngay tại sân nhà đêm nay thì coi như đã tiến đến bờ vực. Trong bảng còn có PSV Eindhoven “chẳng phải dạng vừa”.
Nhìn một cách tích cực, giới hâm mộ Tottenham có thể tự an ủi: dù sao thầy trò Pochettino cũng đã tiến được... gần đến chiến thắng, trong chuyến làm khách tại Italia ở loạt trận đầu. Mãi đến những phút cuối cùng, Inter mới thắng ngược bằng 2 bàn liên tiếp. Kỳ thực, đấy đâu phải là chuyện lạ trong môn bóng đá. Mặt khác, Inter khi ấy cũng đang có chuỗi phong độ tồi tệ ở Serie A, như hoàn cảnh Barcelona tại La Liga bây giờ. Không thể tận dụng cơ hội để vươn lên là một đặc điểm quen thuộc của Tottenham.
Quá gần nhưng lại quá xa, đấy là kịch bản thường thấy nơi các đội bóng vốn có tiềm năng nhưng chưa trọn vẹn, và không thể cho là đã ổn về mặt bản lĩnh, như Tottenham. Họ mà thật sự cứng cựa, thì đâu có để cho Leicester “hóa rồng” với ngôi vô địch Premier League 2016. Đấy vốn là cơ hội để đời cho Tottenham của Pochettino, hơn là cho Leicester của Claudio Ranieri.
Có thể, suy nghĩ thật sự của Pochettino không nhất thiết phải là những gì đã được thể hiện trên mặt báo. Nhưng cái cách mà HLV Pochettino nhìn về Lionel Messi - qua sự thể hiện trên báo chí - nói lên rằng ông ngưỡng mộ, thậm chí có chút gì đấy... sợ sệt. Sao không “dám” nghĩ theo một cách thông thường nhất trong môn bóng đá, rằng chuyện gì cũng có thể xảy ra, và bóng đá chẳng bao giờ có một đối thủ sừng sững đến nỗi chẳng ai thắng nổi? Đấy chính là một trong những nguyên nhân khiến Tottenham rút cuộc vẫn không thể thắng chính mình ở những thời khắc quan trọng?
Cho đến cách đây 2 năm (mùa bóng 2016/17), Juergen Klopp vẫn chưa thể giúp Liverpool qua mặt Tottenham trong bảng xếp hạng Premier League. Nhưng Liverpool của Klopp thì chẳng bao giờ ngán đối thủ nào. Họ có thể thắng bất cứ ai, ở bất cứ giải đấu nào. Họ luôn tin tưởng như vậy. Đấy là khác biệt quan trọng.
Biệt danh “Spurs” của Tottenham vốn dĩ không phải là... con gà trống, như người ta vẫn gọi một cách sai lầm. Đấy chỉ là... cái cựa gà. Vấn đề là để thể hiện cái cựa dài và nhọn hoắt, người ta lại phải vẽ hẳn chú gà trống choai trong logo của đội. Phải chăng, đấy đã là định mệnh, vận vào Tottenham suốt bao đời nay - thực chất chỉ gồm cái cựa bé xíu chứ chẳng phải cả con gà!
Tottenham dĩ nhiên là đã nổi tiếng từ lâu lắm rồi. Suốt một thời gian dài (trước khi Roman Abramovich xuất hiện), người ta chỉ xem Tottenham - chứ không phải Chelsea - là đối thủ thực sự của Arsenal ở thủ đô London của quê hương bóng đá. Nhưng khi nhìn lại lịch sử, số lần VĐQG của Spurs còn thua cả Wolverhampton hoặc Huddersfield, chứ khoan nói đến Everton, Sunderland hoặc Newcastle. Càng không thể sánh với các đại gia không phải giới thiệu trong làng bóng Anh.
Vâng, đấy là cả một lịch sử. Nhưng đấy cũng là câu chuyện bao trùm lên Tottenham trong từng thời điểm cụ thể. Cái cách mà Tottenham thua Inter ở trận ra quân tại Champions League, nghĩ kỹ thì cũng giống như cái cách họ thua Juventus ở mùa trước, hoặc rút cuộc thì đành đứng dưới Leicester ở Premier League hồi năm 2016.
