Tất nhiên, khi một đội bóng đang chơi tốt bỗng sa sút thì chẳng bao giờ có chuyện chỉ vì một nguyên nhân. Thực tế thì đúng là có nhiều nguyên nhân dẫn tới việc Tottenham bị đánh khỏi Top 4 và đang thấy mình gần đáy hơn gần đỉnh Premier League. Nhưng cần được nhắc tới đầu tiên và nhấn mạnh nhất vẫn là vấn đề đã được nhắc tới ngay cả trong những thời điểm Tottenham đang thành công: Sự ngây thơ và thiếu thủ lĩnh.

Tottenham là một đội bóng trẻ. Ở Premier League mùa này, chỉ có Newcastle từng tung ra sân một đội hình xuất phát có tuổi đời trung bình trẻ hơn đội hình xuất phát trẻ nhất mà Tottenham từng tung ra. Trẻ đồng nghĩa với khát khao, với tinh thần chiến đấu hừng hực. Nhưng trẻ cũng đồng nghĩa với non kinh nghiệm. Khi mọi chuyện đang ổn thì không nói làm gì. Nhưng khi vấn đề xuất hiện, trong đội hình của Tottenham không có ai đủ từng trải để biết phải làm gì. Từ đó lộ ra một cái thiếu khác ở Tottenham: Một thủ lĩnh.

Ở hai mùa trước, Tottenham đã có những lúc có cơ hội cực tốt để có thể vượt lên trong cuộc đua vô địch. Nhưng mỗi lần như thế, họ đều tự bấm nút “tự hủy”. Ngay cả trong từng trận đấu thì sự thiếu bản lĩnh của Tottenham cũng thường bị phơi bày. Những lúc trận đấu không diễn ra như dự tính, họ thường lạc lối và chỉ hi vọng Harry Kane làm được một cái gì đó. HLV Pochettino nói rằng những thời khắc như thế này là cơ hội để các cầu thủ của Tottenham trưởng thành. Hi vọng là đội bóng của ông không “chết” trước thời điểm kịp lớn.

Một vấn đề khác liên quan tới sự vắng mặt của trung vệ Toby Alderweireld. Cầu thủ người Bỉ chưa có được phong độ tốt, nhưng anh vẫn là một trong những trung vệ xuất sắc nhất ở Premier League, và không chỉ Spurs, đội nào cũng thấy hụt hẫng khi thiếu anh. Không có anh, hàng thủ của Tottenham rơi vào tình trạng thiếu người chỉ huy và trở nên mong manh đi thấy rõ. Mất Alderweireld, Tottenham còn mất đi một vũ khí phá pressing quan trọng là những đường chuyền dài chính xác.

Một cá nhân khác cũng để mình làm ảnh hưởng tới đội bóng là Dele Alli. Cầu thủ trẻ người Anh đã chơi không thực sự tốt từ đầu mùa dù liên tục được tin tưởng. Có vẻ như những gì tốt đẹp nhất của Alli đã được dồn hết và phát tiết trong trận thắng Real Madrid, trận đấu mà anh suýt nữa lập được hat-trick. Ở trận gặp Watford mới đây, Alli đã bị HLV Pochettino thay ra từ sớm, một biểu hiện cho thấy chính ông cũng đang mất kiên nhẫn với cầu thủ này. Ở tuổi 21, Alli còn nhiều thời gian để sửa sai. Nhưng tốt nhất là anh nên nhanh lên.

Cuối cùng, Tottenham đang đi vào vết xe đổ của đội bóng mà họ ghét nhất: Arsenal. Hồi trước, Arsenal từng trải qua giai đoạn khổ sở vì phải thắt lưng buộc bụng cho mục tiêu xây sân mới. Bây giờ thì Tottenham cũng đang lâm vào tình trạng đó. Dự án xây sân White Hart Lane mới đã ngốn của họ quá nhiều tiền, khiến họ không dám mạnh tay tăng cường lực lượng giữa lúc các đối thủ mua sắm như điên. Ngoài ra, Tottenham cũng vì thiếu tiền mà không dám nâng trần lương, dẫn tới việc nhiều trụ cột lấp lửng ý định ra đi...