Điểm mặt những người góp công trong chiến thắng này, đầu tiên sẽ là hai cái tên: Hulk và Artem Dzyuba. Nếu Hulk thể hiện sự năng nổ, càn lướt trước hàng thủ Lyon thì Artem Dzyuba – tân binh mới đến từ đầu mùa – cũng đã tận dụng thành công hai tình huống kiến tạo từ chính Hulk để ghi bàn. Hành trình Champions League năm nay, bộ đôi này đã cùng ghi được 7 bàn (Dzyuba 4, Hulk 3), chiếm 70% số bàn thắng của Zenit. Nói về tiền đạo người Brazil, HLV Hubert Fournier của Lyon chia sẻ: “Zenit đã nắm được những cơ hội vào thời điểm chính xác để thực hiện các đòn phản công. Vì họ có Hulk. Sở hữu một cầu thủ như Hulk là điều tốt với mọi HLV. Anh ấy là người rất có ảnh hưởng đến đội bóng.”

Cùng với đó, bằng chiến thuật được linh hoạt giữa các sơ đồ 4-2-3-1 và 4-3-3 của HLV Villas Boas, các cầu thủ từ hàng tiền vệ như Danny – người lĩnh xướng lối chơi toàn đội và cặp tiền vệ trung tâm đầy chất thép Axel Witsel – Javi Garcia đến những gương mặt nơi hàng thủ gốm Anyukov, Nicolas Lombaerts, Domenico Criscito, Luis Neto, Ezequiel Garay đều thể hiện được đúng phong độ của mình. 

Điểm chung và cũng rất đặc biệt trong cả 4 chiến thắng ở vòng bảng của Zenit là việc Villas Boas chỉ đạo đội bóng nhường quyền kiểm soát bóng cho đối phương để chơi phòng ngự phản công. Để dẫn chứng, trong cả hai trận làm khách ở Valencia và Lyon, Zenit chỉ cầm bóng 38%. Về sân nhà, 44% là thời lượng kiểm soát bóng của Zenit khi tiếp Lyon và ngay cả khi gặp đội bóng dưới cơ Gent, Zenit cũng chỉ cầm bóng 41%. Cầm bóng ít nhưng tạo ra cơ hội và khả năng dứt điểm lại là điều Zenit làm tốt hơn các đối thủ. Chìa khóa cho chiến thắng nằm chính ở đó. 

Sau trận đấu với Lyon, HLV Villas Boas cũng phát biểu: “Chúng tôi đã sử dụng và phát huy được vũ khí mạnh nhất của mình – phòng ngự phản công. Bạn biết đấy, trong bóng đá, kiểm soát bóng nhiều là rất quan trọng. Nhưng các cầu thủ Zenit còn làm tốt hơn thế, họ kiểm soát những tình huống. Chúng tôi có chiến lược của mình để tạo ra các cơ hội và ghi những bàn thắng. Lyon đã bỏ lỡ một vài cơ hội trong hiệp đầu và quả thực, chúng tôi gặp may mắn khi không bị lọt lưới. Dù sao, tôi rất vui với thành tích vào vòng trong của Zenit – đó là điều tuyệt vời cho CLB và bóng đá Nga.” 

Ghi dấu ấn về mặt chiến thuật, Andrea Villas Boas còn mang đến sức trẻ, sự quyết tâm, lòng nhiệt huyết của mình qua từng trận đồng thời tạo những mối quan hệ tốt đẹp với các học trò. Sau những trải nghiệm ở nước Anh khi dẫn dắt Chelsea, Tottenham, Villas Boas chuyển đến nước Nga dẫn dắt Zenit từ tháng 3/2014 và mang về cho CLB chức VĐQG Nga mùa 2014/15 và Siêu cúp nước Nga mùa này. Và giờ ở Champions League, HLV người Bồ Đào Nha đưa Zenit toàn thắng cả 4 trận đầu vòng bảng để chính thức giành vé đi tiếp, một thành tích đáng ngưỡng mộ. 

- Mùa 2014/15: xếp thứ 3 vòng bảng (sau Monaco, Leverkusen)

- Mùa 2013/14: vòng 1/16 (bị loại bởi Dortmund)

- Mùa 2012/13: xếp thứ 3 vòng bảng (sau AC Milan, Malaga)

- Mùa 2011/12: vòng 1/16 (bị loại bởi Benfica)

- Mùa 2010/11: vòng sơ loại thứ 3 (bị loại bởi Unirea Urziceni)

- Mùa 2008/9: xếp thứ 3 vòng bảng (sau Juventus, Real Madrid) 

Ở bảng H, ngoài Zenit đã ghi tên sớm cho suất đầu tiên vào vòng 1/16, suất còn lại là sự cạnh tranh giữa Valencia, Gent và Lyon. Mặc dù Gent vừa viết nên lịch sử CLB khi có chiến thắng đầu tiên ở sân chơi danh gia này trước Valencia nhưng chính đội bóng TBN mới nắm ưu thế nhất khi có 6 điểm. Bất lợi nhất là Lyon, chỉ có 1 điểm sau 4 trận, cửa đi tiếp của đội bóng nước Pháp rất nhỏ nhoi.