Trận đấu với Eibar hồi cuối tuần qua lẽ ra đã nhanh chóng bị lướt qua như bao trận đấu với các đội bóng nhỏ khác của Real Madrid, nếu Real không bước vào cuộc chơi trong tình trạng khó khăn bủa vây nhiều mặt. Phong độ và cả tinh thần của đội bóng đều không được tốt; những kết quả tệ hại liên tiếp đã khiến họ mất ngôi đầu vào tay Barca, dù trước đó đã tạo được cách biệt lớn. Để cho thêm phần bi kịch, Real còn mất Bale vì án treo giò, Ronaldo vì chấn thương, và một loạt trụ cột khác cũng ngồi ngoài vì nhiều lý do khác nhau.

Nhưng trận đấu tưởng sẽ rất khó khăn ấy cuối cùng lại trở thành một cuộc dạo chơi nhẹ nhàng. Real thắng 4-1 với 3 bàn thắng được ghi chớp nhoáng trong hiệp 1. Giới chuyên môn tin rằng nguyên nhân quan trọng nhất nằm ở việc Zidane thay đổi sơ đồ đội hình của Real, từ 4-3-3 tấn công quen thuộc thành 4-4-1-1. Thay đổi là bất khả kháng, nhưng điều đáng nói là giữa muôn vàn lựa chọn, Zidane đã chọn đúng 4-4-1-1. Đấy là sơ đồ phù hợp nhất với 2 cầu thủ chạy cánh trẻ tuổi Lucas Vazquez và Marco Asensio. Cũng là sơ đồ đã giúp giải phóng James và Benzema, những người chơi hay nhất.

Đó là một phần trong cái gọi là “tính thực dụng” mà Zidane đã thể hiện từ khi dẫn dắt Real Madrid. Thực dụng ở đây không có nghĩa như chúng ta vẫn hiểu, đó là cho đội bóng chơi phòng ngự, phá lối chơi của đối phương, và chờ cơ hội phản công. Mà thực dụng có nghĩa là cố gắng làm điều hợp lý nhất có thể trong điều kiện cho phép. Để làm được điều đó cần sự tỉnh táo và dũng cảm, nên không phải ai cũng làm được. Một số HLV bị bó buộc bởi “triết lý”. Số khác ngại đối đầu với các ngôi sao. Ở Real, HLV nhiều khi còn phải chiều theo ý thích của các ông chủ.

Sự thực dụng ấy được Zidane thể hiện rất rõ trong những lựa chọn đội hình và nhân sự trước các trận đại chiến. Thường thì ông đúng. Gần nhất, Real đã vùi dập Atletico 3-0 trong trận đấu mà Zidane cũng bỏ 4-3-3 để chọn 4-4-1-1 nhằm phát huy hết khả năng của Ronaldo trong vai trò tiền đạo cắm và Isco trong vai trò hộ công. (trận đó, Ronaldo lập một hat-trick, trong khi Isco là ông chủ trên sân). Sự thực dụng cũng được thể hiện rõ ở cách ông sử dụng Isco và James Rodriguez; không bao giờ vì áp lực từ trên xuống mà cố đưa họ vào cùng đội hình nếu không phù hợp.

Thời còn là cầu thủ, Zidane từng thắp sáng Serie A bằng phong cách chơi bóng lãng mạn, và cả những thăng trầm đầy chất bi kịch. Nhưng nếu các CĐV của Serie A, nhất là những người từng chứng kiến giai đoạn đỉnh cao của giải đấu, hi vọng rằng họ có thể nhìn thấy hình bóng của Zidane-cầu-thủ trong Real Madrid ở San Paolo đêm nay thì họ sẽ phải thất vọng. Real của Zidane-HLV ra sân không phải để làm thỏa mãn bất kỳ ai. Họ ra sân với chỉ một mục đích duy nhất là chiến thắng, và sẵn sàng làm tất cả những gì có thể để đạt được mục đích đó.