Ngày 01/04/2000, Juventus tiếp Lazio trong bối cảnh cả hai đang cạnh tranh gắt gao ngôi vô địch. Trong trận đấu mà Zidane đã phô bày hết tinh hoa, kẻ chiến thắng lại là “máy quét” Simeone. Tiền vệ người Argentina đánh đầu ghi bàn duy nhất mang về 3 điểm quý hơn vàng cho Lazio. Nhờ trận thắng ở vòng 28 đó, Lazio rút ngắn khoảng cách với Juve xuống còn 3 điểm và tiến một mạch đến chức vô địch. Trong khi Zidane và các đồng đội suy sụp vì thất bại đau đớn tại sân nhà delle Alpi.

Đó là kỷ niệm “đau thương” nhất của Zidane trong “lịch sử” chạm trán Simeone. Một cuộc đối đầu kinh điển của bóng đá châu Âu, giữa hai tiền vệ đối lập nhau như lửa với nước: một người chơi bóng hoa mỹ còn một người ưa sử dụng cơ bắp và mưu mô. Số phận cũng khéo sắp đặt để Zidane và Simeone không dứt khỏi nỗi ám ảnh về nhau. 

Khi Zidane ở Juventus (1996-2001), Simeone là đối thủ quen thuộc trong màu áo Inter (1997-1999) và Lazio (1999-2003). Khi Zidane gia nhập Real Madrid (2001-2006), một thời gian sau Simeone cũng tới Madrid nhưng là trong màu áo đại kình địch Atletico (2003-2005). 

Dù ở Serie A hay La Liga, những cuộc chạm trán Zidane – Simeone luôn tạo ra sức hút bởi sự đối lập giữa hai lối chơi, và trên hết là hai cá tính. Zidane thâm trầm còn Simeone bặm trợn. Nhưng chính những điều đó khiến họ trở thành biểu tượng của hai nửa thành Madrid. Zidane cho dù ở cương vị cầu thủ hay HLV vẫn là tượng đài tại Bernabeu sau những gì anh đã cống hiến. 

Tương tự, mối tình Simeone - Atletico vẫn bền chặt sau 22 năm. Cầu thủ - HLV người Argentina là hình ảnh phản chiếu của Atletico với sức vươn lên mãnh liệt trong hai thập kỷ qua.

Ngày 29/5 tới, “những người muôn năm cũ” lại có dịp tái ngộ trong trận chung kết Champions League. Lần này là trên băng ghế huấn luyện, khi cả Zidane lẫn Simeone đều đang gặt hái thành công tại đội bóng ruột của họ. Lần gần nhất so tài với Simeone trong trận derby thành Madrid vào tháng 2 vừa qua, Zidane đã phải chấp nhận thất bại 0-1 bởi bàn thua đến từ tiền đạo đồng hương Pháp là Antoine Griezmann.

Cuộc đấu trí giữa Zidane và Simeone vẫn không khác mấy những cuộc so tài trên sân cỏ giữa họ. Nói cách khác, cách Real Madrid và Atletico Madrid chơi bóng phản ánh khá chân thực triết lý bóng đá vốn ăn sâu vào máu hai tên tuổi lừng lẫy. Zidane vẫn hướng Real đến lối chơi tấn công, hướng đến cái đẹp như những gì anh từng trình diễn trên sân cỏ. 

Còn Simeone bê nguyên sự thô ráp, xù xì và thực dụng trong con người mình vào lối chơi của Atletico Madrid. Real Madrid – Atletico Madrid, trận chung kết của hai cá tính trái ngược, sẽ đánh dấu một chương mới trong cuộc chiến thập kỷ giữa Zidane và Simeone.