Trước năm 2014, rất ít người biết đến ĐT Chile. Nếu có, chỉ đơn giản vì đội bóng này có Alexis Sanchez và Arturo Vidal. Thế nhưng đến tháng 3 năm đó, Chile bỗng vụt trở thành một trong những cái tên được đề cập nhiều nhất. Hầu hết đều nói đến họ với sự ngưỡng mộ thứ bóng đá tấn công hấp dẫn và đầy tốc độ. Đó là kết quả của màn quảng bá tuyệt vời tại Stuttgart, nơi Chile được dẫn dắt bởi HLV Jorge Sampaoli... thua Đức 0-1 trong trận giao hữu trước thềm World Cup 2014.

“Kết quả không nói lên điều gì, bởi Chile rõ ràng là đội chơi tốt hơn”, đội trưởng Phillip Lahm của ĐT Đức thừa nhận sau trận đấu. Thực vậy, trong khoảng thời gian đầu tiên, Đức không thể đưa bóng ra khỏi phần sân nhà. Thậm chí có những lúc, HLV Joachim Loew đã ngồi phịch xuống ghế với khuôn mặt lộ rõ sự bối rối. Cuộc họp báo sau trận ông còn ca ngợi Sampaoli có “một đội bóng tuyệt vời và năng động”. 

Trong 90 phút, Sanchez cùng các đồng đội như những chiến binh Mapuche chạy dưới chân các rặng núi cổ xưa ở Chile, săn đuổi trái bóng không ngừng và gây áp lực không ngừng. Các sơ đồ của Sampaoli cũng rất cơ động, liên tục chuyển đổi giữa 3-4-1-2, 3-3-1-3 và 4-3-3 để thích ứng với tình hình trong mỗi thời điểm. 

Các con số thống kê cũng nhấn mạnh sự áp đảo. Cả trận, họ tung ra 17 cú dứt điểm và 14 lần hưởng phạt góc. Bên phía Đức chỉ là 7 và 4. Vận đen là thứ duy nhất lý giải thất bại của Chile. Một lần cú đánh đầu của Vidal bị Lahm phá trên vạch vôi và một lần bóng dội xà từ pha dứt điểm trái phá của Vargas. 

Không thành công cũng thành nhân. Chile trưởng thành vượt bậc sau khi trở về từ trận thua trước người Đức bởi biết rằng, họ có thể đánh bại bất cứ thế lực hùng hậu nào nếu vẫn chơi với phong cách và tinh thần ấy. “Tuy thất bại, nhưng đêm diễn đó cho thấy một Chile hoàn toàn khác, giàu tham vọng và đủ khả năng để tạo nên điều vĩ đại”, Vidal nói khi gặp lại Đức ở vòng bảng Confederations Cup 2017, “Nó là một kinh nghiệm quý giá, giúp chúng tôi hoàn thiện”.

Cùng với sự tự tin, Chile đã xác định được phong cách mà họ nên gắn bó, với pressing cao và tấn công tốc độ. Dĩ nhiên, một bộ khung được coi là thế hệ vàng cũng được thiết lập, gồm Gary Medel và Gonzalo Jara ở trung tâm hàng thủ, Marcelo Diaz án ngữ ở hàng tiền vệ, phía trên là bộ ba dũng mãnh Vidal, Sanchez, Vargas. 

Kể từ đó, đội bóng Nam Mỹ bước vào con đường đầy ắp vinh quang. Họ chỉ dừng bước tại World Cup 2014 sau loạt đá penalty may rủi trước chủ nhà Brazil, sau đó chấm dứt 120 năm không danh hiệu bằng 2 lần liên tiếp đăng quang ở Copa America 2015 và 2016. Bây giờ, HLV Juan Antonio Pizzi tiếp tục kéo dài thời đại rực rỡ với chiến tích vào chung kết Confed Cup. Trong trường hợp đánh bại các nhà đương kim vô địch thế giới, đây sẽ là cột mốc mới đầy tự hào. Nó chứng minh Chile đủ khả năng để bành trướng ở tầm thế giới để có thể tự tin sải bước tới World Cup 2018. 

Một lần nữa, những người Đức sẽ là nguồn cảm hứng để Chile mở toang cánh cửa lịch sử.

11 - Đội hình ĐT Đức hiện tại không có cầu thủ nào đá chính ở trận giao hữu năm 2014, trong khi Chile còn cả 11 người và 10/11 chắc suất đá chính (trừ thủ môn Herrera).

1&14 - Julian Draxler là cầu thủ khoác áo ĐTQG nhiều nhất tham dự giải năm nay, với 34 lần. Trong khi đó, Chile có tới 14 cầu thủ vượt qua con số này.