Quan điểm chuyên môn của HLV Lionel Scaloni được thể hiện rất rõ, từ những phát biểu nghiêm túc cho đến cách chơi của Argentina trong những trận đầu tiên do ông dẫn dắt. Argentina của Scaloni phải chơi thứ bóng đá “trực tiếp”: đưa bóng thật nhanh đến khu vực tấn công thay vì trình diễn hoa mỹ. Ở các trận giao hữu cuối năm ngoái, Scaloni luôn bố trí hai cầu thủ đá cánh và yêu cầu các tiền vệ phải tìm cách đưa bóng ra biên nhanh nhất.

Cần lưu ý: đấy là giai đoạn Lionel Messi không có mặt trong ĐTQG. Khi Messi đá chính cùng Sergio Aguero trên hàng tiền đạo ở trận gặp Colombia vừa qua, ngay từ đầu Scaloni đã phải hy sinh một mũi tấn công biên rồi. Còn mỗi Angel Di Maria, nhưng cũng vô ích, vì Argentina hiếm khi đưa bóng sang biên trái cho Di Maria. Thi thoảng, Argentina chuyền dài, nhưng các các hậu vệ Colombia dễ dàng hóa giải. 

Tóm lại, Argentina vốn dĩ đã không thể chơi theo quan điểm của HLV Scaloni. Có Messi, họ phải tăng cường phối hợp giữa sân, phải kéo cả Messi lẫn Aguero vào việc phối hợp ở khu vực gần khung thành đối phương. Họ thất bại, vì HLV Carlos Queiroz của Colombia đã biết cách đóng chặt khu vực giữa sân. Guillermo Cuadrado vừa chơi tiền vệ cánh vừa tích cực di chuyển vào trong để tăng cường nhân sự cho khu giữa, và tạo điều kiện để Wilmar Barrios có thêm thời gian “chăm sóc” Messi.

Khi sự tầm thường đã lộ rõ và HLV Scaloni phải thay Di Maria ra khỏi sân ngay đầu hiệp 2, thì đấy chính là đỉnh điểm của thất bại, xét về lối chơi.

Người vào thay là Rodrigo De Paul, thuận chơi phải và đá bên trái. Điều duy nhất De Paul có thể phát huy hiệu quả là anh cầm bóng di chuyển vào giữa. Thế là Argentina phải chơi bằng kỹ thuật, chuyền ngắn, trước mắt các hậu vệ Colombia. Cả hai cánh đều bị cắt cụt. Chẳng những không thể phát huy quan điểm chuyên môn của HLV Scaloni, Argentina thậm chí còn chơi theo cách hoàn toàn ngược lại với những gì ông muốn. Muốn chơi kỹ thuật, phối hợp nhỏ, Argentina phải đưa người lên cao. Thế là nhược điểm muôn thuở của hàng thủ Argentina bị phơi bày. Hai lần trúng phản đòn đều coi như là hệ quả tất yếu.

Xin nhắc lại, trên đây đều là phân tích của Tim Vickery trên ESPN. Chỗ mấu chốt là cách chơi “trực tiếp”, dựa vào cầu thủ đá cánh, được Scaloni thử nghiệm trong hoàn cảnh không có Messi, nhưng khi có Messi thì Argentina phải đá cách khác (và thất bại). Vậy, câu hỏi dành cho Scaloni là: chẳng lẽ ông không tính đến trường hợp Messi trở lại, và còn phải là ngôi sao quan trọng nhất trong đội tuyển Argentina, tại giải này? Mặt khác, dù muốn hay không, dĩ nhiên việc của Scaloni bây giờ là toan tính về một cách chơi nào đó xoay quanh Messi. Chỗ này, cũng cần lưu ý: dùng cả cặp tiền đạo Messi - Aguero cũng đã là “hạ sách” rồi. Vì cặp này chưa bao giờ thật sự thành công trong ĐTQG.