Chile đã vượt qua thử thách vào loại gian nan nhất ở Copa America 2015, khi thắng Uruguay 1-0 một cách đầy kịch tính ở tứ kết. Đó không hẳn là chiến thắng đẹp, nhất là với hành vi “móc ngón tay” của Gonzalo Jara, nhưng đánh dấu sự trưởng thành vượt bậc của ĐT Chile về mặt bản lĩnh. Trước đối thủ đầy bất khuất và không ngần ngại đá thô bạo, La Roja vẫn biết cách để giành chiến thắng.

Trong lịch sử, Chile và Peru luôn coi nhau là đối thủ lớn nhất. Sự kình địch giữa 2 nền bóng đá thực ra đã bắt đầu từ rất sớm, vào cuối thế kỷ 19 sau cuộc xung đột vũ trang trong chiến tranh Thái Bình Dương (1879-1883). Có cả một lịch sử đối đầu lâu dài, song trên thực tế nền bóng đá Chile thường vượt trội trước đối thủ phương Bắc. 

Peru mới chỉ có 4 lần dự VCK World Cup, chưa bằng một nửa so với Chile (9 lần). Lần gần nhất Los Incas dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh cách đây đã 33 năm, khi họ bị loại ở vòng bảng Espana ’82. 3 ngôi sao tên tuổi nhất của ĐT Peru - Juan Vargas (Fiorentina), Jefferson Farfan (Schalke) và Claudio Pizarro (Bayern) đều đã bước qua tuổi 30 và sa sút phong độ. 

Ngay cả việc Peru lọt vào tới bán kết Copa America cũng đã là bất ngờ ngoài mong đợi của NHM nước này, xét trên thực lực của Los Incas. Vì thế, cơ hội của đội chủ nhà Chile lại càng lớn.

Cả 3 đội chủ nhà gần nhất lọt vào bán kết Copa America đều giành quyền đá chung kết, trong đó có 2 đội đăng quang (Colombia 2001 và Uruguay 1995). Đó là sự cổ vũ về tinh thần rất lớn cho Chile.  

ĐT Chile có thiên thời khi được đá trận bán kết 1 không quá khó khăn (Argentina phải kịch chiến với Brazil/Paraguay sau đó); địa lợi với yếu tố sân nhà; nhân hòa với dàn cầu thủ chất lượng, thiện chiến và ngày càng được tôi luyện bản lĩnh. Trước giải, người ta cứ nói hy vọng chính của ĐT Chile đặt vào đôi chân của Alexis Sanchez. Nhưng tới lúc này, ngôi sao của Arsenal mới có 1 pha lập công, cùng với 6 cầu thủ khác nằm trong danh sách ghi bàn của La Roja. 

Nhưng Sanchez không buồn phiền vì điều đó. Ngược lại, cựu tiền đạo Barca luôn tích cực hỗ trợ cho đồng đội, chấp nhận chịu làm “kép phụ”, chịu biết bao đau đớn về thể xác như từng xảy ra ở trận tứ kết kinh khủng trước Uruguay. Đó cũng là dấu ấn của HLV Jorge Sampaoli, người đã xây dựng được đội bóng giàu đoàn kết, một người vì mọi người. 

Trong kỷ nguyên của cặp “song sát” Ivan Zamorano - Marcelo Salas, Chile từng gây ấn tượng ở France ’98, nhưng chỉ có thành tích cao nhất tại Copa America là đứng thứ tư vào năm 1999. Hồi ấy, La Roja chỉ biết dựa vào cặp Za - Sa, mọi vị trí khác đều yếu chứ không mạnh đồng đều và dồi dào lực lượng như hiện nay. 

99 năm không danh hiệu đang hun đúc thành sức mạnh cho Chile, họ chỉ còn cách lịch sử 2 trận đấu nữa…