Phần còn lại của câu chuyện thì ai cũng biết. Người ta đã phải tìm ra một cách nào đó, trong một hoàn cảnh, một thời điểm thích hợp nào đó, để siêu sao số 1 thế giới... thay đổi quyết định. Vâng, tính đến giữa năm 2016, chỉ có Messi là siêu sao số 1 - trong cả lịch sử cũng được, nếu bạn muốn nói. Anh vẫn đang giữ Quả bóng vàng, và đấy đã là danh hiệu thứ 5. Cristiano Ronaldo khi ấy mới có 3 Quả bóng vàng, và chưa biết trận địa bầu chọn sẽ như thế nào khi Ronaldo và đội tuyển Bồ Đào Nha vẫn chưa vô địch EURO 2016.
Vinh quang nào đã hết đâu, mà nghỉ! Ngoài chuyện lộ rõ sự yếu đuối về tinh thần (còn không biết cách đối phó với một thất bại... tầm thường), Messi còn cho thấy một điều: hóa ra cái việc khoác áo ĐTQG, với anh, chỉ quan trọng đến mức có thể nói bừa một câu bất chợt. Đấy mới là thất bại lớn nhất của Messi, tại giải đấu năm 2016.
Ở lần giải ngay trước đó, Copa America 2015, Messi cũng là nhân vật trung tâm, nhưng thất bại xem ra lại không chỉ thuộc về anh. Cũng hòa 0-0 trong trận chung kết, và cũng Chile vô địch. Nhưng khi ấy, Messi là cầu thủ Argentina duy nhất sút thành công quả luân lưu 11m. Ngay sau khi màn “đấu súng” khép lại, người ta ghi được (và tung lên mạng) cảnh ai đó lấy đi phần thưởng “Cầu thủ xuất sắc nhất”, vốn đã bày sẵn trên bàn, chờ lễ trao giải.
Tin đồn: Messi từ chối nhận giải (có lẽ vì nỗi thất vọng không vô địch), và dĩ nhiên là ban tổ chức không thể trao giải cho cầu thủ khác. Nhưng tóm lại, bất kể câu chuyện là như thế nào, vẫn không bao giờ có được một câu trả lời chính thức: vì sao Copa America 2015 lại không có giải thưởng “Cầu thủ xuất sắc nhất”. Giải đấu tầm cỡ châu lục hay... ao làng?
Trước nữa, là Copa America 2011. Đội tuyển Brazil của HLV Mano Menezes thua đến mất mặt và qua năm sau thì ông này bị sa thải. Sở dĩ nói về Brazil vì đấy sẽ là đội chủ nhà của World Cup 2014, mà hẳn nhiên ai cũng háo hức chờ xem diện mạo. Ngoài mục tiêu tự lên giây cót, đấy còn là cơ hội quan trọng nhất để đội chủ nhà World Cup 2014 chuẩn bị về chuyên môn (họ sẽ không có trận đấu chính thức nào khác, từ đó cho tới World Cup 2014, trừ cái giải Confederations Cup vốn chỉ đáng xếp vào loại “bán chính thức”).
Chắc cũng ít ai muốn nhớ hoặc bàn về những kỳ Copa America xa hơn nữa trong quá khứ. Đơn giản vì chẳng có gì để nhớ. Từ thời xa xưa đã như vậy rồi. Ở Brazil, từ Pele, Garrincha, Didi, Vava cho đến Zico, Socrates, Falcao, đều chưa bao giờ biết ngôi vô địch Copa America. Diego Maradona, Mario Kempes của Argentina cũng thế. Đấy là thời kỳ mà thứ bóng đá của các ĐTQG luôn có giá trị tối thượng. Bây giờ, khi các ĐTQG nổi tiếng nhất đều trông có vẻ thảm hại so với các CLB lớn về đẳng cấp chuyên môn, thì giải Vô địch Nam Mỹ tất nhiên lại càng mất giá.
Khổ nỗi, chưa biết vinh quang sẽ đem lại điều gì đáng kể, nhưng hễ thất bại ở đấu trường này thì đấy sẽ là thảm họa. HLV dễ mất ghế; ngôi sao sẽ bị chỉ trích, dè bỉu. Bước vào Copa America là coi như bước vào một cuộc chơi không nhỏ, mà người ta hầu như chỉ mất chứ chẳng được gì. HLV Tite của đội chủ nhà Brazil tuyên bố: ít nhất phải vào chung kết, bằng không thì là thất bại. Hãy chờ xem. Khoan nói chủ nhà Brazil. Giả sử “khách mời” Qatar hoặc Nhật Bản mà bất ngờ đăng quang (chẳng đùa nhé), thì coi như cả làng bóng Nam Mỹ đều thất bại thảm hại!
