Argentina thậm chí còn có Geronimo Rulli, Sergio Romero, Ever Banega, Mauro Icardi, Alejandro Gomez, tức những ngôi sao... không được gọi vào danh sách tham dự Copa America 2019. Đôi khi, người ta càng thấy rõ hơn sức mạnh tiềm tàng của một đội bóng lớn, bằng cách nhìn vào những cầu thủ vắng mặt, chứ không phải những người có mặt. Họ đã không tranh được chỗ, thì những người đang có mặt còn đáng gờm đến mức độ nào?
Thực tế đã chứng minh suốt hơn chục năm: Messi trong đội tuyển Argentina chỉ là một cầu thủ bình thường về nhiều mặt. Dĩ nhiên, anh giỏi, như lúc anh được FIFA trao giải cầu thủ hay nhất World Cup 2014. Nhưng đấy cũng chỉ là cái giỏi... bình thường. Giả sử không có Messi, Argentina cũng chẳng bao giờ là một đội yếu. Nếu như những ai quan tâm đến đội tuyển Argentina rút cuộc chỉ quan tâm đến các đề tài xoay quanh Messi, thì thật ra đâu còn gì để tranh luận: một mình Messi dĩ nhiên cũng chỉ là con số 0, trong môn bóng đá. Bàn về khả năng tranh chấp ngôi cao làm chi nữa!
Đội tuyển Đức của HLV Berti Vogts loại bỏ trụ cột Lothar Matthaeus, và họ đoạt chức vô địch EURO 1996. Brazil không dùng Romario và họ liên tiếp vào chung kết World Cup 1998, vô địch World Cup 2002. Không nói đâu xa: khi HLV Cesar Luis Menotti đưa được Argentina lần đầu lên ngôi vô địch World Cup (1978), ông cũng đã quyết đoán gút bản danh sách không có tên Diego Maradona.
Vấn đề ở đây không phải là những sự so sánh gần như vô nghĩa. Điều quan trọng chỉ là một đội bóng lớn thì dứt khoát không thể phụ thuộc vào ngôi sao nào, đấy là quy luật muôn thuở. Ngay cả trong những trường hợp ngoại lệ, cực kỳ hy hữu, đấy vẫn là tình trạng “biết cách phụ thuộc”, hơn là một sự phụ thuộc hoàn toàn, như cái cách mà đội tuyển Argentina đang tự nô lệ cho Messi. Maradona phải làm gì, Argentina phải làm gì với Maradona, khi mà cả thế giới đã thấy rõ là đối thủ của họ trong trận chung kết World Cup 1986 chắc chắn sẽ không để cho ngôi sao này tự do thi thố tài nghệ? HLV Carlos Bilardo nghiền ngẫm nát nước trước khi triệu tập Maradona và toàn đội để nói rõ kế hoạch và yêu cầu mọi người tuân thủ triệt để.
Đấy là những bài học lớn mà HLV Lionel Scaloni có thể tham khảo trong ngày hôm nay, trước khi Argentina đá trận cuối cùng vòng bảng với Qatar. Dĩ nhiên chẳng ai bảo ông phải loại bỏ Messi. Vấn đề là, nếu chỉ quanh quẩn với các phương án xoay quanh Messi thì đấy có thể là chỗ tai hại. Scaloni tính được, chẳng lẽ đối thủ lại không nghĩ ra? Chỉ có một điều đối phương sẽ không tính ra, hoặc không tính đến: cách đối phó với một Argentina... không có Messi.
Đấy chính là nguyên tắc “vô chiêu thắng hữu chiêu” tuyệt vời trong các tác phẩm võ hiệp của Kim Dung. Truyện thì dĩ nhiên chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng, nhưng cái nguyên tắc kia thì có thật, luôn hiện hữu trong cuộc sống. Ở đẳng cấp cao, đều đã rành rẽ các vấn đề chuyên môn như nhau, bạn sẽ hóa giải thế nào nếu như đối thủ tung ra một đòn không hề theo chiêu thức nào?
Một mặt, “đòn độc” không liên quan đến Messi sẽ là ý tưởng hay cho hàng công Argentina. Nó bất ngờ. Và, xin nhắc lại, một đội bóng lớn như Argentina không thể thiếu người đến mức một đòn như thế là không khả thi. Mặt khác, ít ra Scaloni phải có được một phương án như thế, để dự phòng tình trạng Messi không làm nên trò trống gì trước hàng thủ Qatar. Vả lại, còn phải tính chuyện tranh chấp về sau nữa, chứ đâu phải thắng Qatar là đã xong việc!
