Đó là một cú panenka đưa cái tên Alexis Sanchez đi vào lịch sử bóng đá thế giới. Bởi ngôi sao của Chile đã trở thành cầu thủ thứ hai mang về chức vô địch tại một giải đấu lớn nhờ cú sút panenka quyết định. Người đầu tiên không ai khác ngoài… Antonin Panenka, cha đẻ của kỹ thuật dứt điểm độc đáo này. Tại trận chung kết EURO 1976, Panenka ấn định chiến thắng 5-3 cho Tiệp Khắc trong loạt sút luân lưu với Đức từ pha sục bóng đánh lừa thủ môn. 39 năm sau, tới lượt Alexis Sanchez đá quả panenka quyết định mang về chức vô địch Copa America 2015 cho Chile. 

Nếu Sanchez không đá panenka mà là một quả sút 11 mét bình thường vào góc hiểm khung thành đối phương, anh vẫn là người hùng của Chile. Nhưng chỉ panenka mới lột tả đúng con người Sanchez: một cầu thủ đầy bản lĩnh và tự tin thậm chí đến mức hơi ngông cuồng. Tại Copa America năm nay, Alexis Sanchez chính là cầu thủ chịu sức ép và chỉ trích nhiều nhất của đội chủ nhà. Tiền đạo Arsenal chưa đáp ứng được kỳ vọng tương xứng với vị thế ngôi sao số một Chile (Sanchez chỉ có 1 bàn thắng ở trận gặp Bolivia). Trong hoàn cảnh đó, nếu Sanchez thất bại với cú sút 11 mét “vẽ vời” thì không hiểu điều gì sẽ ập xuống đầu anh? Thực tế, cầu thủ 26 tuổi đã chiến thắng tất cả.

Nói đến Alexis Sanchez ở Copa America năm nay là nói đến sự vô duyên khó tin trước khung thành đối phương. Điển hình như trận chung kết với Argentina, ngôi sao Arsenal không ít lần có thể kết liễu đối thủ. Trong đó có tình huống ở phút 83, khi Sanchez bắt vô lê một chạm cực nhanh đưa bóng đi chệch cột trong gang tấc. Cựu tiền đạo Barcelona rõ ràng đã không hoàn thành vai trò của một tay săn bàn chủ lực. Nhưng không thể nói Sanchez đã có một kỳ Copa nhạt nhòa. Trái lại, cầu thủ Arsenal vẫn đóng vai đầu tàu trên hàng công Chile bởi lối chơi xông xáo, tinh thần chiến đấu bất khuất. Sanchez là mẫu cầu thủ mà “mọi đồng đội có thể nhìn vào cậu ấy để có thêm tinh thần” như phát biểu của HLV Jorge Sampaoli. Dù không ghi bàn nhưng chính sự nguy hiểm thường trực mà Sanchez mang đến cho các hàng thủ tại Copa năm nay khiến anh trở thành nhân vật được “chăm sóc” kỹ lưỡng nhất. Nhờ đó đồng đội của Sanchez có thêm khoảng trống và cơ hội. Không quá khi nói rằng cầu thủ mang áo số 7 có một đóng góp đặc biệt trong thành tích ghi bàn tốt nhất Copa của Chile (13 bàn).   

Điều quan trọng, Sanchez đã chứng tỏ anh là chỗ dựa đáng tin cậy của bóng đá Chile trong những thời khắc quan trọng nhất. Chỉ có một cầu thủ lớn mới tỏa sáng trong những trận đánh lớn, từ chung kết FA Cup hồi tháng 5 cho tới chung kết Copa America.