Zalayeta chỉ ghi 34 bàn trong hơn 5 mùa giải phục vụ Juve, anh không là gì so với các đồng đội cùng thời Alessandro Del Piero hay David Trezeguet, những người đều đã trở thành huyền thoại của Juve. Nhưng hẳn không Juventini nào có thể quên những phút giây thăng hoa ngắn ngủi của Zalayeta ở thời khắc quan trọng nhất. Có lẽ hơn 5 năm “nuôi” chân sút người Uruguay, Juve cũng chỉ cần có vậy.

Đó là hiệp phụ trận tứ kết lượt về Champions League 2002/03, Juve đang bị Barca ép ngộp thở sau khi Edgar Davids bị thẻ đỏ. Rồi Zalayeta xuất hiện, chàng tiền đạo vụng về người Uruguay đã chơi vật vờ như bóng ma kể từ khi vào sân trong hiệp 2, bất ngờ có cú đệm lòng cực đơn giản đánh bại thủ môn Roberto Bonano. Juve kết liễu Barca với bàn thắng trên sân khách vào thời điểm chỉ còn 6 phút nữa là hiệp phụ khép lại. 

2 năm sau đó, ở lượt về vòng 1/8 trước Real Madrid, Del Piero và Zlatan Ibrahimovic hoàn toàn “tắt điện”. Cũng lại là Zalayeta sút thủng lưới Real ở phút 116, thời điểm gã khổng lồ của La Liga không còn gượng dậy được nữa. Đó là câu trả lời cho thắc mắc tại sao HLV Fabio Capello lại để Zalayeta chơi trọn vẹn 120 phút. 

Matri và Chiellini đã được ghi tên lên bảng điện tử ở thời điểm Tevez bị đối phương khóa chặt. Đó không hề là sự ngẫu nhiên, mà đều nằm trong tính toán của BHL Juve. 

Tevez vẫn chơi tốt, nhưng anh đã không ghi bàn kể từ quả phạt đền vào lưới Real ở lượt đi bán kết Champions League. Về đóng góp trực tiếp, Juve đã loại nhà ĐKVĐ Champions League bằng 2 bàn thắng của Alvaro Morata, người chưa phải là “kép chính” trên hàng công, ngoài ra mùa này từng có thời gian vật lộn để giành vị trí. 

Chưa đạt tới mức hoàn thiện cao như Napoli của HLV Rafael Benitez mùa này, song HLV Allegri cũng rất cố gắng dàn đều hỏa lực của Juve ở giai đoạn cuối mùa, chứ không còn đặt quá nặng trọng trách lên đôi vai của Tevez. El Apache đang trải qua giai đoạn thăng hoa nhất trong sự nghiệp, song anh không phải là Lionel Messi để có thể đánh bại mọi hậu vệ rắn nhất. 

6 trận chính thức gần nhất, Tevez chỉ đóng góp đúng 1/9 bàn thắng của Juve. Nhưng những Arturo Vidal, Claudio Marchisio, Paul Pogba, Morata hay mới nhất là Matri, Chiellini đã thay Tevez làm nhiệm vụ lập công. Chính HLV Allegri đã tính đến trường hợp Tevez bị đối phương khóa chặt và phong tỏa, ông đã có những giải pháp “lách” đầy tài tình. 

Juve cần chất lượng của dàn cầu thủ ngôi sao để bước lên đỉnh cao, nhưng ở những thời khắc quan trọng nhất, có thể sẽ chỉ là một cái tên tầm thường nào đó bất ngờ lãnh sứ mệnh ghi điểm. Chuyện ấy đã xảy ra với Zalayeta trong quá khứ, và với nhiều người khác ở hiện tại.