Bàn thắng
Chelsea: Kante (51')
So với chiến thắng 2-1 trước Watford, Chelsea ở cuộc đối đầu Crystal Palace có 2 sự thay đổi trong đội hình xuất phát. Theo đó, Olivier Giroud cùng Ross Barkley đá chính thay Pedro và Mateo Kovacic. Như vậy, sau 5 trận liên tiếp chỉ vào sân từ ghế dự bị hoặc không được thi đấu, Giroud đã được trao cơ hội lĩnh xướng hàng công The Blues. Eden Hazard thay vì đá "số 9 ảo" dạt ra cánh trái - vị trí vốn là sở trường của ngôi sao người Bỉ.
Như thường lệ, Chelsea dễ dàng nắm quyền kiểm soát thế cục ngay sau tiếng còi khai cuộc nhờ chất lượng đội hình vượt trội. Tuy nhiên, suốt 30 phút đầu tiên, The Blues gần như không thể tạo ra cơ hội nào thực sự nguy hiểm bởi Crystal Palace chủ động chơi phòng ngự kín kẽ. Giroud là cầu thủ nổi bật nhất trong quãng thời gian này với cú vô-lê chéo góc đẹp mắt tung lưới chủ nhà vào phút 28. Dù vậy, đáng tiếc bàn thắng không được vì chân sút người Pháp trước đó đã việt vị.
Phải tới 15 phút cuối hiệp 1, Chelsea mới sở hữu những cơ hội ăn bàn rõ rệt. Đầu tiên ở phút 35, Willian sút phạt từ khoảng cách chừng 23 mét song đáng tiếc bóng chạm mép ngoài cột dọc khung thành Crystal Palace ra ngoài. Chỉ 1 phút sau, Willian buộc thủ thành Vicente Guaita phải bay người cứu thua sau cú ra chân uy lực bên ngoài vòng cấm. Và đến phút 37, tới lượt Barkley bị thần may mắn ngoảnh mặt với tình huống móc bóng ngẫu hứng tìm trúng cột dọc.
Sang hiệp 2, thế trận vẫn hoàn toàn thuộc về Chelsea. Và sau nhiều nỗ lực, cuối cùng The Blues cũng có điều mình cần là bàn thắng. Phút 51, David Luiz tung ra đường chuyền thiên tài cho Kante xâm nhập vòng cấm. Sau một nhịp khống chế, cựu tiền vệ Leicester xoay người dứt điểm bằng chân trái phá vỡ thế quân bình.
Pha lập công của Kante giúp Chelsea dễ đá hơn hẳn do Crystal Palace buộc phải dâng cao đội hình tìm bàn gỡ. Phút 73, Giroud một lần nữa khiến mành lưới của đội chủ nhà rung lên sau cú sút quyết đoán trong vòng 16m50. Tuy nhiên, cũng giống hiệp 1, nhà đương kim vô địch thế giới đã bị trọng tài tuýt còi vì lỗi việt vị.
Ở khoảng 10 phút cuối, Crystal Palace vùng lên mạnh mẽ và buộc Chelsea phải co cụm phòng ngự. Dù vậy, với bản lĩnh của một đội bóng hàng đầu, The Blues đã hóa giải mọi đợt tấn công của đối thủ để bảo vệ chiến thắng 1-0 đầy mong manh.
Thắng lợi quan trọng này giúp Chelsea giữ vững vị trí thứ 4 với 43 điểm, kém đội đầu bảng Liverpool 11 điểm. Cách biệt giữa The Blues và Man City (thứ 3) và Tottenham (thứ 2) giờ chỉ còn lần lượt 1 và 2 điểm.
Đội hình thi đấu
Crystal Palace: Guaita, Wan Bissaka, Tomkins, Sakho, Van Aanholt, McArthur, Milivojevic, Kouyate (Meyer 78'), Schlupp (Wickham 69'), Townsend, Zaha.
Chelsea: Arrizabalaga, Azpilicueta, Rudiger, Luiz, Alonso, Kante, Jorginho, Barkley (Kovacic 88'), Willian (Emerson 82'), Giroud (Morata 76'), Hazard.
_m.jpg)
