Các CLB Anh có truyền thống lâu đời là chuyên gia đá cúp. Rất nhiều giải cúp hình thành suốt chiều dài lịch sử bóng đá Anh, qua đó các CLB Anh vừa được trui rèn kinh nghiệm đá cúp (theo thể thức loại trực tiếp sau 2 trận đi-về, hoặc một trận) đồng thời cũng tạo điều kiện cọ xát cho toàn bộ cầu thủ trong đội hình chính. 

Ở Anh, các đội bóng thuộc giải Ngoại hạng ngoài việc dự giải VĐQG (bây giờ có tên là Premier League) theo thể thức đá vòng tròn lượt đi và về, thì còn dự 2 giải cúp theo thể thức loại trực tiếp là Cúp FA (cúp Quốc gia) và Cúp Liên đoàn (League Cup). 

So với Premier League và FA Cup, Cúp Liên đoàn kém danh giá hơn hẳn. Tuy nhiên, có những trường hợp một đội hàng đầu xem Cúp Liên đoàn là bệ phóng quan trọng cho thành công. Ví dụ M.U sau 3 năm bị Arsenal và Chelsea qua mặt ở Premier League (từ 2004 đến 2006) đã dùng chức vô địch Cúp Liên đoàn 2006 làm bệ phóng cho thành công với 3 chức vô địch Ngoại hạng Anh liên tiếp sau đó, từ 2007 đến 2009. 

M.U dưới thời Sir Alex Ferguson từng sản sinh nhiều tài năng trẻ xuất chúng, mà trong đó nhiều người đá trận đầu tiên cho Quỷ đỏ chính là ở Cúp Liên đoàn. 

NHỮNG CÁI TÊN CHÓI LỌI   

Trong lịch sử Cúp Liên đoàn Anh, những trường hợp tài năng trẻ nổi lên bắt đầu từ giải đấu này có thể kể đến David Beckham và Paul Scholes của M.U.  Đây là 2 ngôi sao hàng đầu thế giới một thời, những người có ảnh hưởng cực lớn về mặt chuyên môn lẫn cả thương mại với các đội bóng họ từng kinh qua. Tương tự là trường hợp của Cesc Fabregas và Ashley Cole ở Arsenal. Với Chelsea thì điển hình là John Terry. Tất cả đều là những ngôi sao được rèn luyện bắt đầu từ môi trường thích hợp cho tuổi trẻ là Cúp Liên đoàn, sau đó nhanh chóng khẳng định mình ở các giải đấu đẳng cấp cao hơn như FA Cup, Premier League hoặc ở bình diện châu Âu là Champions League.

Nước Anh hiện được xem là quốc gia có các giải quốc nội chất lượng chuyên môn cao nhất thế giới, vì đây là nơi quy tụ nhiều ngôi sao nhất (cả trong nước lẫn quốc tế). Premier League có gần chục đội bóng có chất lượng hàng đầu, những đội như Arsenal, M.U hay Chelsea có rất nhiều danh thủ đã thành danh nhưng bên cạnh đó còn có nhiều cầu thủ trẻ khao khát khẳng định mình. 

Khi không thể chen chân vào các trận đấu ở FA Cup hay Premier League, thì các tài năng trẻ xem Cúp Liên đoàn chính là cơ hội tốt nhất để được thi đấu trong một trận chính thức với hai mục tiêu: tự thu thập kinh nghiệm thi đấu và có cơ hội ra sân bên cạnh các ngôi sao lớn hàng đầu.   

Ví dụ như các cầu thủ trẻ của Arsenal có dịp học hỏi tài nghệ của Alexis Sanchez ở trận đấu gặp Southampton tại vòng 3 Cúp Liên đoàn rạng sáng qua. Cựu ngôi sao của Arsenal là Fabregas (ra mắt Pháo thủ vào ngày 28/10/2003 ở tuổi 16, khi Arsenal gặp Rotherham) phân tích: “Bạn có thể đá tập 1.000 buổi bên cạnh các ngôi sao, nhưng không thể bằng đá thật một trận”. Chính Fabregas đã trưởng thành nhanh khi được cọ xát nhiều khi còn rất trẻ, anh đã học hỏi Patrick Vieira để rồi chỉ 3 năm sau, ở tuổi 19 Fabregas giúp Arsenal đánh bại Juventus của Vieira trên đường vào đến trận chung kết Champions League 2005/06. 

Năm nay, Arsenal và M.U đều bất ngờ sớm bị loại ở Cúp Liên đoàn, điều đó cho thấy tính hấp dẫn của giải đấu bị xem là “hạng ba” này. Dù vậy, hai đội kể trên cũng như các CLB hàng đầu khác của Anh vẫn xem Cúp Liên đoàn là sân chơi rất bổ ích và quan trọng cho các tài năng trẻ. Trong đó, không ít cầu thủ có tham vọng và khả năng để trở thành những Beckham, Fabregas, Terry, Scholes “mới”…