Khi Juergen Klopp nói rằng “mọi người đều biết tôi nghĩ gì về Curtis Jones” sau khi ca ngợi cầu thủ 19 tuổi “là tài năng đặc biệt” sau chiến thắng 7-2 trước Lincoln City, đó không phải những lời đãi bôi.
Vào đầu năm, Jones đã ghi bàn thắng tuyệt đẹp giúp Liverpool đánh bại Everton với tỷ số 1-0 ở FA Cup, trở thành cầu thủ trẻ nhất của The Kop ghi bàn ở trận derby Merseyside kể từ khi Robbie Fowler làm điều đó năm 1994. Và HLV người Đức thốt lên rằng “Jones là cầu thủ không thể tin nổi và nếu không có gì bất thường, cậu ta sẽ là cầu thủ chủ chốt của Liverpool trong tương lai”.
Klopp đã để mắt tới Jones ngay trong thời gian đầu đến Anfield và cất nhắc theo sự thăng tiến của anh. Để rồi trong khi nhiều cầu thủ trẻ bị gửi cho mượn ở nơi khác, Jones được giữ lại và tập cùng đội một suốt 3 năm qua. Ông tin rằng cầu thủ gia nhập Học viện ở Kirby từ năm 8 tuổi đủ tốt để có thể trở thành một phần của đội ngũ cao cấp bất cứ lúc nào. Bên cạnh tài năng, Jones còn gây ấn tượng mạnh với tinh thần không sợ áp lực.
Mùa trước, Jones là người xung phong đá luân lưu ở trận gặp Arsenal tại League Cup. Anh thậm chí còn hoán đổi thứ tự với Divock Origi, trở thành người đá cuối cùng, quyết định chiến thắng cho đội nhà. Sự điềm tĩnh, bản lĩnh của Jones là cái gì đó rất khác với những cầu thủ cùng lứa tuổi.
Và đêm thứ Năm, cầu thủ 19 tuổi lại cho thấy anh rất thoải mái khi mặc lên người chiếc áo đỏ. Trong 4 phút từ 32 đến 36, Jones lập cú đúp theo cùng một kịch bản. Anh nhận, hoặc giành bóng, từ khu vực cánh trái, sau đó dùng kỹ thuật để loại bỏ các hậu vệ trước mặt để đặt mình ở vị trí dứt điểm yêu thích: cứa lòng vào góc xa. Như Klopp nói, “cả hai bàn đều rất ngoạn mục, nhất là bàn thứ hai với pha xử lý bước một độc đáo”.
Jones đã không giới hạn bản thân ở không gian mà anh phụ trách với vai trò tiền vệ lệch phải. Anh rất ham bóng, thường xuyên lùi sâu để giúp đội nhà thoát pressing, đồng thời tích cực tìm kiếm khoảng trống khi tấn công, tận dụng triệt để kỹ thuật cùng khả năng dứt điểm.
Trước Lincoln, Jones là người chạm bóng nhiều thứ 3 (91 lần), dứt điểm (5), đi bóng (4) nhiều nhất, thành công cả 9 đường chuyền dài vượt tuyến, thực hiện 4 pha tắc bóng và đánh chặn. Màn trình diễn của Jones khiến anh nhận được sự chú ý hơn cả Takumi Minamino, người cũng có cú đúp và thêm 1 kiến tạo.
Sự tự tin của Jones xuất phát từ việc anh sở hữu bộ kỹ năng đa dạng và đầu óc tinh nhạy để ra các quyết định chính xác. Cũng vì thế mà anh có thể chơi nhiều vị trí, từ tiền vệ trung tâm, lệch cánh hay tiền đạo cánh hoặc số 9 ảo. Điều này giúp gia tăng cơ hội để Jones chen chân vào đội hình chính của Liverpool.
Dưới thời Klopp, cầu thủ trẻ trưởng thành từ Học viện có rất nhiều không gian phát triển. Tuy nhiên, không phải ai cũng vụt thành ngôi sao tầm cỡ như Trent Alexander-Arnold và Joe Gomez. Ben Woodburn là một trường hợp. Từng là cầu thủ trẻ nhất ghi bàn trong lịch sử Liverpool khi 17 tuổi 45 ngày, nay Woodburn đã sắp bước sang tuổi 21 và đang được cho mượn ở Oxford, đội bóng League One giống Lincoln mà Jones vừa chọc thủng lưới 2 lần.
Điều này nhắc nhở phía trước Jones là một chặng đường dài đầy thách thức. Nhưng với những gì đã thể hiện, có cơ sở tin rằng anh sẽ làm tốt hơn Woodburn. Như Klopp nói đêm thứ Năm, “tôi khá chắc chắn về tương lai của Jones”.
“Cánh cửa đến với đội hình chính luôn rộng mở với tất cả. Có rất nhiều trận đấu, rất nhiều cơ hội trong suốt mùa giải. Điều quan trọng là các cầu thủ phải thể hiện mình, cho thấy sự khát khao của họ. Trước Lincoln, tôi đã thấy được điều đó”, Klopp nói.
XEM THÊM
Solskjaer: 'Hàng thủ M.U thừa mạnh, không cần mua sắm'
