Về lý thuyết, Liverpool trong tâm thế làm khách của một CLB mạnh như Chelsea, nhiều khả năng sẽ chọn lối chơi cầm chừng, rình rập thời cơ tung đòn phản công. Cách đây 3 ngày, Bradford cũng dùng cách chơi này và họ đã thành công vượt xa mong đợi.

Tuy nhiên, giữa lý thuyết và thực tế lại là hai câu chuyện tách bạch. Theo phân tích của giới chuyên môn, nếu Liverpool quyết định chọn lối chơi của đội “cửa dưới” để nhập cuộc, họ sẽ thất bại. 

Nguyên nhân rất đơn giản: Con người của Liverpool không phục vụ cho thế trận giằng co với Chelsea. Để có thể cầm cự trước sức tấn công của The Blues, The Kop phải sở hữu một nền tảng thể lực khủng khiếp, những chốt chặn giữa sân thi đấu không khác gì “cảm tử quân” và đặc biệt là phải có những chân chuyền thượng thừa để phục vụ ý đồ phản công nhanh.

Cựu danh thủ Jamie Carragher cho rằng, nếu Liverpool chọn lối chơi phòng ngự rình rập với Chelsea, có nghĩa là “họ dùng sở đoản để chiến đấu với sở trường của đối phương”. Thất bại là điều khó tránh khỏi.

Để đánh bại Chelsea, Liverpool phải mạo hiểm tấn công vỗ mặt đối thủ ngay từ đầu. Trong trận lượt đi giữa hai đội ngày 21/1, The Kop cũng dùng chính cách chơi này và nếu Chelsea không có một Thibaut Courtois quá xuất sắc, có lẽ chiến thắng đã thuộc về Liverpool.

Tuy nhiên, để xuyên thủng hàng thủ Chelsea, Liverpool cần lưu ý một chi tiết rất quan trọng: Họ phải tạo điều kiện để Raheem Sterling liên tục xuất hiện trong vòng cấm địa của đối phương. 

Tại sao phải cắm Sterling trong vòng cấm địa? Rất đơn giản, theo thống kê của Opta, Chelsea chính là CLB phòng ngự từ xa tốt nhất Premier League mùa này. Trong 19 bàn thua mà The Blues phải nhận tại giải VĐQG, chỉ có đúng 2 bàn đến ở ngoài vòng cấm địa. Cả 17 bàn thua còn lại của Chelsea đều là những tình huống đối phương xuyên qua được lớp phòng ngự từ xa để dứt điểm trong vòng 16m50. Điều đó có nghĩa là nếu Liverpool chỉ luẩn quẩn bên ngoài vòng cấm, cơ hội để họ ghi bàn là rất thấp.

Một lời gợi ý cho Liverpool: Hàng tiền vệ của họ sẽ gây áp lực lên các mắt xích phòng ngự của Chelsea, tạo khoảng trống để Raheem Sterling thực hiện các pha đột phá xuyên vào vòng cấm địa. Sterling có tốc độ, kỹ thuật và thực tế thì các hậu vệ Chelsea cũng đã bất lực trong việc ngăn cầu thủ nhỏ con này bay nhảy trong trận lượt đi. Tuy nhiên, nếu HLV Brendan Rodgers đẩy cậu học trò dạt hẳn ra biên giống như trận đấu mới đây gặp Bolton, hiệu quả sẽ cực thấp.

Một lưu ý nữa dành cho Liverpool, ngoài quyết định đánh phủ đầu, họ phải duy trì được tốc độ tấn công liên tục. Sức ép mà hàng công của The Kop tạo về phía Chelsea không được phép đứt đoạn ở bất kỳ thời điểm nào. Bởi bài học mà Quỷ đỏ Merseyside đã nhận không ít lần trong mùa này luôn là việc họ mở màn máu lửa, nhưng không duy trì được nhịp độ và đó cũng chính là thời điểm hàng thủ Liverpool mong manh nhất.