Không ai tắm hai lần trên cùng một dòng sông, Pellegrini… cũng thế. Thất bại 1-4 trước hậu bối Juergen Klopp trong cuộc so tài ở Premier League đã buộc ông phải suy nghĩ rất nhiều trong lần tái đấu này. Và với một người lão luyện trong nghề như Pellegrini, không khó để ông nhìn ra “bài vở” của HLV người Đức.
Ngày ấy, Klopp chân ướt chân ráo đến Anh, hãy còn là một ẩn số. Trong khi đó Pellegrini lại vào trận với tâm thế “ma cũ ma mới”. Thành ra ý đồ tấn công của Man City bị sụp đổ hoàn toàn trước những pha phản công nhanh như chớp của The Kop. Sự tỏa sáng của Aguero không đủ cứu cho đội nhà thoát khỏi thất bại. Nhưng cuộc tái đấu này, tất nhiên Pellegrini đâu thể ngây thơ như thế, nhất là khi nó có thể mang về danh hiệu cuối cùng của ông cùng với Man City.
Pellegrini hiểu rõ: Klopp chỉ vừa mới đến Anh vài tháng, thế nên Liverpool có thể là bậc thầy phản công chứ họ chưa thể có những mảng miếng tấn công thuyết phục trong một thời gian ngắn như thế. Thế là Man City nhượng lại trận địa cho The Kop. Kết thúc hiệp 1, Man City chỉ cầm bóng 40%, không giống phong cách thường thấy của họ chút nào.
Việc một đội bóng cửa trên như Man City chấp nhận lùi xuống chơi phòng ngự rõ ràng không phải là một chuyện dễ dàng. Phải tôn trọng đối phương lắm, khao khát danh hiệu lắm thì Aguero và các đồng đội mới có thể nhập cuộc yếm thế như vậy.
Trận đấu tại Premier League, hàng tấn công của Liverpool đã ép rất sát hàng thủ của Man City, buộc họ phải chuyền bóng sang hai bên hoặc phát bóng dài lên trên. Lần này, Pellegrini không cho Liverpool có cơ hội “bổn cũ soạn lại” khi tung vào sân ba tiền vệ trung tâm có khả năng phòng ngự giỏi. Fernandinho, Fernando và Yaya Toure cơ động đã dựng lên một bức tường trước hàng thủ bốn người.
Liverpool vốn sống nhờ khoảng trống, nay cự ly sân bóng bỗng dưng hẹp lại. Ngoài việc sút xa, Philippe Coutinho, Roberto Firmino hay James Milner gần như không thể phô diễn khả năng kỹ thuật cũng như đan dệt sở trường.
Pellegrini có một cái may khác trong trận chung kết: lực lượng. Trong lúc Liverpool phải thi đấu với cặp trung vệ tạm bợ Mamadou Sakho – Lucas Leiva, hiệp 1 chỉ vừa trôi qua một nửa thì Sakho phải rời sân bởi chấn thương nhường chỗ cho Kolo Toure thì Man City có đầy đủ binh hùng tướng mạnh, chỉ trừ mỗi sự vắng mặt duy nhất của Kevin de Bruyne.
| VIDEO: Liverpool 1-1 Man City (pen 1-3) |
|---|
NỘI DUNG SẼ XUẤT HIỆN TẠI ĐÂY Độ cao sẽ thay đổi tùy theo nội dung đã xuất bản |
Cặp trung vệ Vincent Kompany – Nicolas Otamendi rõ ràng là một sự nâng cấp rất rõ ràng so với cặp Martin Demichelis – Eliaquim Mangala, từng bị Coutinho và các đồng đội làm khổ trong cuộc chạm trán gần nhất. Trên nền tảng tuyệt vời ấy, Man City đã chơi một trận chung kết ở thế trên chân. Họ sút chạm cột dọc, họ có bàn mở tỷ số trước và nhiều cơ hội hãm thành. Rõ ràng, Man City đã tỏ ra trên chân Liverpool về mặt chiến thuật.
Nhưng người tính không bằng trời tính. Alberto Moreno phạm lỗi rất rõ với Kun Aguero, nhưng trọng tài làm ngơ. Simon Mignolet phạm sai lầm trong bàn mở tỷ số, nhưng từ sau đó tỏa sáng như là sự kết hợp tuyệt vời giữa Gianluigi Buffon và David de Gea.
Cuối cùng, có một điều kinh nghiệm của Pellegrini không giúp được ông: độ điên của Klopp và sự cộng hưởng của các cầu thủ trên sân. Và khi trận đấu bước vào loạt đấu súng, tất cả chỉ còn là số mệnh!
