Đất nước Hà Lan đã sản sinh ra những danh thủ hàng đầu, từ Johan Cruyff, Marco van Basten cho đến Dennis Bergkamp. Thế nhưng rốt cục họ vẫn không thể đứng ở “mâm trên” cùng với những Đức, Italia hay Tây Ban Nha cũng bởi vì chưa một lần vô địch World Cup.

Mùa bóng này, Chelsea đã chơi rất tuyệt vời. Họ đang đứng trên tất cả và chơi thứ bóng đá hay hơn tất cả. Dù Jose Mourinho vẫn một mực than phiền về âm mưu chống lại Chelsea, nhưng thâm tâm ông đang mơ đến những danh hiệu. Đây là đội bóng của Mourinho gần như 100%, từ Thibaut Courtois trong khung gỗ đến Diego Costa trên tuyến đầu. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha không ngại ngần loại trừ những cầu thủ chủ chốt, trao gửi niềm tin cho những cầu thủ trẻ. Những tân binh của Mourinho đều đáp ứng nhu cầu chuyên môn, những cựu binh ít ỏi còn sót lại cũng hoàn thành tốt nhiệm vụ dìu dắt.

Nhưng rốt cục, để được công nhận là đội bóng mạnh nhất, để tất cả những nỗ lực suốt hơn 1 năm qua lưu danh muôn thuở, Chelsea vẫn cần danh hiệu, thứ mà tập thể tuyệt vời mang thương hiệu Mourinho này vẫn chưa có được. Trận chung kết Cúp Liên đoàn vì thế thuộc diện phải thắng!

Ngay cả khi Chelsea không có Nemanja Matic vì án treo giò, Mourinho cũng phải tìm ra con đường để đả bại Tottenham, một Tottenham với Harry Kane đang bay cao, một Tottenham từng vũ nhục Chelsea đến 5-3 trong lần chạm trán gần nhất hồi đầu năm. Báo thù là chuyện nhỏ, tạo dựng niềm tin mới là chuyện lớn. Cúp Liên đoàn tuy là vinh quang nhỏ nhất, song lại là một bàn đạp mà Chelsea dứt khoát phải bước lên nếu muốn tiến đến những mục tiêu xa hơn.

Mourinho và John Terry hẳn vẫn chưa quên mùa đầu tiên làm việc cùng nhau. Cuối tháng 2 của mùa 2004/05 ấy, Chelsea cũng dẫn đầu tại Premier League và chạm trán Liverpool tại chung kết Cúp Liên đoàn. Và chính chiến thắng 3-2 trong trận chung kết đã giúp các cầu thủ Chelsea tự tin hơn hẳn. Từ chỗ tin là mình “có thể vô địch” chuyển sang tin “sẽ vô địch” Premier League. Mùa ấy, họ đã vô địch với 12 điểm cách biệt so với đội về nhì.

Chelsea đang hơn Man City 5 điểm. Nhưng lội ngược dòng, đặc biệt là ở những vòng đấu cuối, lại chính là thương hiệu của Man xanh. Để gạt bỏ nỗi hoài nghi và lo âu ấy, không gì tốt hơn là một chiếc cúp. Tottenham hay là ai cũng mặc. Hậu vệ Branislav Ivanovic nói: “Về mặt tâm lý, nó hiển nhiên rất quan trọng. Xong trận ấy, chúng tôi chỉ còn phải tập trung vào Premier League và Champions League, và vô địch Cúp Liên đoàn sẽ tạo đà tâm lý rất tốt cho những tháng còn lại của mùa bóng. Chúng tôi đứng trước một thời cơ và phải tận dụng thời cơ ấy”.

Cuối cùng, chiếc cúp sẽ là chất dưỡng khí cần thiết cho chính Mourinho, người vốn quen với vinh quang nhưng lại đang bước vào năm thứ 3 mà không có một danh hiệu nào. “Người hạnh phúc” mà không có cúp e chỉ là hạnh phúc một nửa mà thôi. Trận chung kết vào Chủ nhật này là một sứ mệnh lịch sử của The Blues.