Tottenham, hay chính xác hơn là Dele Alli, biết rõ Kevin De Bruyne là cầu thủ nguy hiểm nhất bên phía Man City. Và kế hoạch là loại anh ta ra khỏi trận đấu. Một cú đạp thô bạo đã được thực hiện, nhắm thẳng cổ chân của tiền vệ người Bỉ. Bước đầu nó đã thành công, khi De Bruyne lăn lộn trên sân còn Pep Guardiola la hét ngoài đường biên, sau đó mô tả đó là “hành động nguy hiểm”. 

Hỡi ôi, Spurs đâu biết rằng họ vừa mắc sai lầm lớn. De Bruyne không hề hấn gì. Trái lại, hành vi xấu chơi đó khiến tiền vệ người Bỉ chơi với sự giận dữ. Tất nhiên, De Bruyne ở một đẳng cấp khác hẳn Alli để không dùng bạo lực đáp trả bạo lực. Thay vào đó, anh sử dụng tài năng để hủy diệt đối thủ. 

Chỉ 2 phút sau khi đứng dậy, De Bruyne lao đi như một mũi tên vừa rời cung, nhận bóng rồi xộc thẳng vào vòng cấm, tung cú sút sấm sét đánh bại Hugo Lloris. Bàn thua này khiến Tottenham hoàn toàn quỵ ngã và chấp nhận trắng tay rời Etihad. Đội khách cũng như Alli choáng váng, tiếp đến, cảm nhận sâu sắc thất bại ê chề. 

Lẽ dĩ nhiên là ảnh hưởng của De Bruyne không chỉ là bàn thắng đó. Anh chạy không ngừng với bầu năng lượng vô tận và điều phối, thiết kế những cuộc tấn công với sự say mê. Trên giấy tờ, De Bruyne là tiền vệ lệch phải nhưng 77 pha chạm bóng (nhiều thứ 2 trên sân) diễn ra rộng khắp. Anh ghi bàn bên cánh trái, khởi nguồn cho bàn thứ 3 ở trung lộ và tung ra 6 đường chuyền quyết định (nhiều nhất trận), thực hiện 4 pha đi bóng ở nhiều khu vực khác nhau. Khi không tấn công, cầu thủ người Bỉ giữ cho mình bận rộn bằng cách gây áp lực với đối phương. 6 cú tắc bóng, De Bruyne phòng ngự năng nổ hơn bất cứ ai.  

Vào bây giờ, khó có thể tìm ra ai đó hoàn hảo hơn De Bruyne. Trong vai trò tiền vệ tổ chức, ảnh hưởng của anh còn lớn hơn trước. Cầu thủ 26 tuổi cầm nhịp và quyết định tốc độ trận đấu theo cái cách mà những nhạc trưởng như Luka Modric hay Toni Kroos thường làm. Với 56 cơ hội tạo ra và 8 trở thành các pha kiến tạo tại Premier League mùa này, thật may là Andrea Pirlo và Xabi Alonso đều đã nghỉ hưu để không ai còn phản đối khi nói rằng tiền vệ người Bỉ hiện là chân chuyền tốt nhất thế giới. De Bruyne cũng đột phá không thua kém ngôi sao tấn công nào sau 32 lần đi bóng thành công (Alexis Sanchez chỉ có 29). Và khi dứt điểm, tài sút bóng “hai chân như một” của anh (ghi 4 bàn bằng chân trái, 2 bằng chân phải ở mùa này) khiến Eden Hazard cũng phải ghen tỵ.    

Trong bóng đá, chỉ một số cầu thủ sở hữu kỹ thuật điêu luyện trong khi số khác may mắn có được trí thông minh, nhãn quan chiến thuật sắc bén. Riêng De Bruyne có cả hai. Nhưng chưa đủ. Anh còn cho thấy khả năng hỗ trợ phòng thủ tuyệt vời để trở thành tiền vệ toàn diện độc nhất vô nhị. Mùa này, De Bruyne thu hồi bóng thành công 109 lần, cùng 47 pha tắc bóng và đánh chặn. 

Vì sự toàn diện đến mức khó tin, De Bruyne đang trở nên vĩ đại dù mới 26 tuổi.