“Không, không,” Deschamps từ chối. “Đây không phải là những tranh cãi. Đây là những câu chuyện đã được tạo ra để gây phân tâm. Câu chuyện duy nhất tồn tại liên quan đến Paul Pogba là vấn đề riêng tư của cậu ấy. Paul là một nạn nhân. Còn mọi thứ khác thì bỏ đi. Không khí bên ngoài kia không được thanh bình và yên tĩnh, nhưng tất cả vẫn tốt”, HLV ĐT Pháp mở đầu một cách ngắn gọn và sắc nét.  

Deschamps nhận thức được những trở ngại trên con đường bảo vệ danh hiệu vô địch World Cup của ĐT Pháp, sau khi họ đã lên ngôi ở VCK World Cup 2018 diễn ra tại Nga. Nhưng ông sẽ không để những tác động ngoại cảnh ảnh hướng tới công việc của bản thân, các cộng sự và cầu thủ của mình.    

Đó là một buổi chiều đầy nắng ở Cote D’Azur. Deschamps ăn trưa bên mặt biển xanh ở Monaco, gần đó là căn nhà của ông tại một trong những ngôi làng Pháp đẹp như tranh vẽ. Du khách đang bơi trên biển Địa Trung Hải hoặc đang tản bộ trên những con phố. Deschamps trông có vẻ thoải mái, ông cũng lạc quan về việc sẽ tìm ra những phương cách thực dụng để vượt qua những thử thách, dù điều kiện thực tế là rất phức tạp.  

Vì nhiều lí do, sự chuẩn bị của ĐT Pháp cho World Cup còn lâu mới gần với mức lý tưởng. Trăn trở lớn nhất là những ca chấn thương khiến Deschamp buộc phải đưa ra những điều chính - việc hàng tiền vệ thiếu cả Pogba và N’Golo Kante gây ảnh hưởng rất nhiều đến cả chiến thuật lẫn tâm lý của ĐT Pháp.  

Cả hai cầu thủ đều chơi xuất sắc ở EURO 2020 và là những người tạo nên bầu không khí tích cực trong phòng thay đồ theo cách riêng của họ. Giờ thì cỗ máy Les Bleus buộc phải được xây dựng lại với một cơ chế mới sau khi Pogba (chấn thương đầu gối) và Kante (chấn thương gân kheo) bị loại khỏi World Cup 2022. “Rõ ràng, sẽ tốt hơn nếu chúng tôi có đầy đủ những cầu thủ quan trọng và có kinh nghiệm thi đấu quốc tế,” Deschamp cho biết.  

Nhà cầm quân 54 tuổi tự hào về việc cực kỳ tin tưởng các cầu thủ của mình, và hai người này là một trong những người chiếm trọn niềm tin của Deschamp cũng như rất trung thành với thuyền trưởng ĐT Pháp - có thể ngầm hiểu như vậy. Những lợi ích của mối quan hệ đó, và cách mà nó thấm nhuần vào bầu không khí của toàn đội là rất khó thay thế.  

“Không mắc sai lầm” nghe thật đơn giản, nhưng đó là một thử thách thực sự đối với những trận đấu sắp tới của ĐT Pháp, trong một giải đấu diễn ra với cường độ cao và rất căng thẳng. May mắn thay, phần lớn cầu thủ có thể lực kém chuẩn đã bị loại khỏi danh sách cuối cùng.  

Deschamp chỉ quan tâm đến các cầu thủ sẵn sàng ra sân chứ không mạo hiểm đánh cược, vì vậy, có thể tạm yên tâm khi Raphael Varane, Aurelien Tchouameni và Karim Benzema vẫn sẽ đóng vai trò xương sống trong đội hình của các nhà đương kim vô địch. Họ sẽ là điểm tựa để ĐT Pháp tại Qatar 2022.  

Để có thêm thời gian gắn kết các cầu thủ, thử nghiệm sơ đồ, thiết lập thói quen và tư duy tập thể, đặc biệt trong bối cảnh thiếu vắng Pogba và Kante, bất kỳ buổi tập trung nào của ĐT Pháp cũng được nhân đôi thời lượng. Một trong những nỗi thất vọng được chia sẻ bởi tất cả các HLV ĐTQG tại World Cup lần này là thời gian hạn chế để tập hợp và chỉ dẫn cho các cầu thủ của họ trước giải đấu quan trọng nhất. Điều này liệu có hợp lý?  

“Từ quan điểm thể thao, tất nhiên là không,” Deschamps nói. “Tôi là một trong những người đã làm công việc này được một thời gian. Chúng tôi đã có 28 ngày để chuẩn bị cho World Cup (2014) tại Brazil, 24 ngày với World Cup (2014) tại Nga. Ở đây chúng tôi chỉ có một tuần. Không đủ thời gian để sửa đổi bất cứ điều gì”.  

“Rõ ràng, kỳ World Cup lần này với đặc thù thi đấu vào tháng 11 và lịch trình thay đổi mang đến nhiều thách thức. Ngày nay, các cầu thủ chơi 3 trận 1 tuần và World Cup sẽ kéo dài cả mùa giải. Cứ 4 ngày lại có một trận đấu trong khi ở World Cup gần đây nhất là 5 ngày. Trong bối cảnh này, chúng ta cần chú ý đến các cầu thủ. Họ có bao nhiêu thời gian để hồi phục? Sự quá tải dẫn tới nguy cơ chấn thương. Nhưng tất cả đều đang chen chúc trên một con thuyền”.  

Về nước chủ nhà Qatar, Deschamp quyết định giữ quan điểm cho riêng mình. Có sự khác biệt giữa một Deschamp với tư cách là một công dân Pháp với Deschamp - phiên bản HLV chuyên nghiệp. Ông nói: “Truyền thông đang rất quan tâm nhưng quyết định đã được đưa ra cách đây hơn 10 năm”. Deschamp không cần thiết phải trở thành người phát ngôn về các vấn đề chính trị xã hội. LĐBĐ Pháp đã thực hiện các bước cần thiết để đảm bảo  mọi thứ đều được tôn trọng”.  

Ông không phản đối các cuộc biểu tình nếu bất kỳ người nào tham gia World Cup muốn thể hiện lập trường cá nhân. “Tại sao không?” Deschamp đặt câu hỏi. “Các cầu thủ có quyền của họ. Mọi người đều được tự do phát ngôn và không ai bịt miệng để ngăn họ bộc lộ bản thân. Mỗi người đều có cảm xúc riêng. Kể cả khi họ khoác chiếc áo của ĐTQG và đại diện cho đất nước thì sau đó họ cũng có những kiến giải của riêng mình”.  

Trở lại vấn đề bóng đá. Deschamps đang chăm chú vào biểu đồ chiến thuật. Ông đã xây dựng một hệ thống tuyệt vời để phát huy tốt nhất khả năng của tập thể ĐT Pháp bốn năm trước, nhưng liệu có thể mô phỏng điều đó khi không còn hai trong số những cầu thủ chủ chốt? Adrien Rabiot và Tchouameni, không phải Pogba và Kante. Dù sao, giải đấu vẫn chưa bắt đầu, liệu Deschamps có thay đổi đấu pháp hay không?  

“Mọi thứ đều có thể xảy ra,” Deschamps lập luận. “Chúng tôi có thể làm những điều khác biệt. Không có gì đảm bảo rằng chúng ta sẽ không lặp lại được thành tích của 4 năm trước nếu chúng ta làm khác đi. Điều quan trọng nhất đối với tôi là phải thích nghi với các cầu thủ chứ không phải ngược lại. Tôi sẽ không chọn một hệ thống và đưa các cầu thủ vào đó, tôi sẽ chọn hệ thống dựa trên những cầu thủ mà tôi có”.  

Deschamp không quản lý cầu thủ theo kiểu vi mô, quá tập trung vào tiểu tiết: “Tôi sẽ không bảo các cầu thủ phải rê bóng, kiếm soát bóng, sút hay chuyền theo ý tôi. Đây không phải là Play Station”. Ông sẽ kêu gọi các cầu thủ phải cố gắng tối đa ở mặt trận phòng thủ như một sự bù đặp cho sự thiếu hụt nơi tuyến tiền vệ.

 “Trung tâm của trận đấu ở hàng tiền vệ và nó quan trọng, nhưng trên hết, những cầu thủ tấn công tạo ra sự khác biêt, những người làm nên chiến thắng trong các trận đấu.  Nhưng điều đó là chưa đủ ở một kỳ World Cup. Bạn không thể bỏ qua sự vững chắc của hàng thủ. Điều đó phụ thuộc vào cả tập thể. Hãy hỗ trợ nhau và phòng ngự thật tốt”.  

Những ký ức về cú sốc thua ĐT Thụy Sỹ tại EURO 2020  - bị loại ở vòng 16 đội, dù chơi một thứ bóng đá hấp dẫn, nhuần nhuyễn và bị đánh bại theo cách khó hiểu - vẫn còn nguyên vẹn. Pháp bị dẫn trước 3-1 chỉ sau chưa đầy 10 phút thi đấu, gỡ hòa thành công và sau đó thua trên chấm phạt đền.  

“Chúng tôi đã không làm những điều cần thiết để đảm bảo sự vững chắc, cũng như không thể bùng nổ hết mình trong 10 phút cuối cùng,” Deschamps hồi tưởng. “Có rất nhiều điều khiến chúng tôi cảm thấy khó khăn”. Quay trở lại với một trong những niềm tin cốt lõi của Deschamps về bóng đá, điều mà các cầu thủ Pháp sẽ nghe thấy rất nhiều ở Qatar: “Sức mạnh tập thể luôn quan trọng hơn sức mạnh cá nhân”.  

Tuy nhiên, vẫn còn gánh nặng được đặt trên vai Mbappe và Benzema. “Giống như tất cả những cầu thủ ngôi sao khác,” Deschamp nói. Ông mong đợi rất nhiều từ họ và chính họ cũng tự đặt những kỳ vọng cho chính bản thân. Mbappe thu hút rất nhiều sự chú ý và Deschamps tin rằng anh có thể tiếp tục mang đến những khoảnh khắc khiến tất cả phải thán phục.  

 “Tại World Cup vừa qua, Kylian đã làm nên lịch sử, và cậu ấy trẻ hơn bây giờ 4 tuổi. Cậu ấy còn muốn làm được nhiều hơn thế. Vì đã đạt được rất nhiều thành tích khi còn rất trẻ, mọi người đều muốn cậu ấy chơi hay hơn nữa. Nếu Mbappe đã ghi được một bàn, cậu ấy sẽ tiếp tục nổ súng. Một điều rất rõ ràng là cậu ấy trở thành người giỏi nhất.”  

Một bài học trong bóng đá là bất hạnh của cầu thủ này có thể là cơ hội của cầu thủ khác, và những người được chọn trong đội hình của ĐT Pháp hiện nay đang cố gắng để gây ấn tượng. Tchouameni, 22 tuổi giờ đây là cái tên quan trọng ở hàng tiền vệ. Deschamps là một người hâm mộ tinh thần cũng như kỹ thuật của cầu thủ Real Madrid.  

Sự thiếu kinh nghiệm tương đối thể hiện qua số lần khoác áo đội tuyển trước đó của các thành viên khác trong tuyến tiền vệ của Pháp: Eduardo Camavinga (4), Youssouf Fofana (2), Matteo Guendouzi (6), Jordan Veretout (5). Trong quá khứ, Deschamps đã thu lợi từ những cầu thủ gần như “mới tinh” trong màu áo tuyển nhưng lại tạo nên những ấn tượng tuyệt vời ở một kỳ World Cup. Hãy nhìn lại trường hợp của Benjamin Pavard năm 2018. Hậu vệ của Bayern Munich đã có 6 lần khoác áo giải đấu đó.  

Bốn năm là một khoảng thời gian dài trong bóng đá.Không có đội bóng nào bảo vệ thành công chức vô địch World Cup trong 60 năm - kể từ khi Brazil làm được điều đó năm 1958 và 1962. Chỉ có một HLV đã làm được điều mà Deschamps hy vọng sẽ làm được ở Qatar, đó là Vittorio Pozzo vào năm 1934 và năm 1938.  

Deschamps là một người theo chủ nghĩa thực dụng, và theo lập luận của ông, World Cup cũng giống như hầu hết các giải đấu, có “8 đến 10 (đội) có khả năng giành danh hiệu.” Ông nhún vai khi được hỏi đội bóng nào là ứng cử viên cho chức vô địch. Ai biết được? Rất nhiều điều có thể xảy ra trong giải đấu. Cứ nhìn vào lịch sử “lên voi xuống chó” của Pháp là thấy: lên ngôi vô địch World Cup rồi rơi ngay xuống vực thẳm ở giải đấu tiếp theo.  

Đừng nhắc đến cuộc khủng hoảng năm 2002, khi các nhà đương kim vô địch chia tay World Cup từ vòng bảng mà không có nổi một trận thắng, thậm chí không ghi nổi bàn thắng nào. Deschamps, đội trưởng của ĐT Pháp năm 1998, đã từ giã sự nghiệp thi đấu quốc tế vào năm 2000 nhắc nhở mọi người rằng nó không nằm trong hệ quy chiếu của ông.  

“Rất khó để bảo vệ danh hiệu”, ông nói. Để cố gắng duy trì phong độ cao cho đội tuyển, ông tập trung giải quyết các vấn đề về tâm lý, thể chất và chiến thuật. “Luôn luôn có những nhiệm vụ phải thực hiện, đó là thực tế của bóng đá đẳng cấp cao nhất. Khi bạn đang ở đỉnh cao phong độ, giành chiến thắng đã khó, nhưng duy trì nó còn khó hơn”.  

Deschamps đã dẫn dắt ĐT Pháp trong hơn một thập kỷ. Ông nắm giữ kỷ lục đáng ghen tị khi giành được danh hiệu với tư cách cầu thủ lẫn HLV. Deschamp đã đại diện cho đất nước của mình tổng cộng 235 lần ở cả hai tư cách đó. Nhưng không gì ngăn cản được những dự định trong tương lai của ông.  

Không có gì đảm bảo Deschamp sẽ tiếp tục công việc hiện tại sau World Cup này, trong khi cựu đồng đội ở ĐT Pháp và Juventus, Zinedine Zidane vẫn chưa nhận bất cứ lời mời nào của các CLB. Nhiều người cho rằng Zizou sẽ là HLV tiếp theo của Les Bleus. Deschamps nói: “Tôi chưa nghe bất kỳ thông tin nào. Tôi không bao giờ lo lắng về bản thân. Tôi vẫn còn nguyên vẹn sự khát khao và quyết tâm”.  

Tựu chung lại, mọi thứ đều dẫn đến câu nói điển hình của Deschamps: “Tôi đến đây không phải để vui chơi. Tôi ở đây để giành chiến thắng ”.