iOS 8 cho phép cài đặt trên các thiết bị phần cứng gồm iPhone (từ iPhone 4S trở lên), iPad từ thế hệ 2, iPad Mini và iPod Gen 5. iOS 8 có thể tải về qua giao thức OTA, khi thiết lập Settings -> General -> Software Update trên iPhone hoặc iPad. Ngoài ra, iOS 8 cũng cho nâng cấp hệ điều hành qua iTunes. Dung lượng cập nhật iOS 8 vào khoảng 1.1GB và yêu cầu thiết bị phải có tối thiểu 6GB trống để có thể cài đặt được.

iOS 8 có giao diện vẫn theo phong cách phẳng của phiên bản trước iOS 7, nhưng được hoàn thiện nhiều chức năng như Touch ID, camera… và bổ sung một số tính năng, ứng dụng hoàn toàn mới như theo dõi sức khỏe Health, bàn phím QuickType… Trước khi nâng cấp hệ điều hành lên iOS 8, Apple khuyến nghị người dùng nên sao lưu (back-up) dữ liệu.

Trên thiết bị iPhone, iPad truy cập Settings -> iCloud -> Storage & Backup và chọn Back Up Now. Cách thứ 2 là kết nối thiết bị với máy tính, sau đó trong iTunes chọn mục File -> Devices -> Back Up.