Đức, Hà Lan và Tây Ban Nha đều thua trong trận giao hữu, nhưng truyền thông ở 3 nước này không hề làm to chuyện. Đức hạ Argentina (1-0) để vô địch World Cup 2014, giờ thua lại giao hữu (2-4) cũng đâu có sao. Hà Lan thì có một HLV mới (Guus Hiddink), Tây Ban Nha thì giữ lại HLV cũ (Del Bosque) nhưng có những thử nghiệm hoàn toàn mới. Thất bại là mẹ thành công.
Trong khi đó, Italia hân hoan đón chiến thắng đầu tiên cùng tân HLV Antonio Conte (thắng Hà Lan 2-0). Pháp tiếp tục đà thăng tiến khi vượt qua Tây Ban Nha để khẳng định họ sẽ là ứng viên sáng giá cho chức vô địch EURO 2016. Cái khó của Pháp cũng chính là cái khó của Brazil vừa qua: không có những cuộc sát hạch thật sự nghiêm túc để biết mình đang đứng đâu. Nhưng với lực lượng ấy, sự tiến bộ ấy, sân nhà sẽ giúp Pháp trở thành đối thủ lớn nhất mà Đức phải dè chừng.
World Cup 2014, Đức loại Pháp ở tứ kết nhưng đấy là một trận đấu mà Mannschaft phải mướt mồ hôi. Nếu như chức vô địch thế giới là đỉnh cao của Đức thì chưa ai biết Pháp sẽ còn tiến bộ đến đâu. 2 năm sau, Raphael Varane có thể đã là một trung vệ hàng đầu thế giới, Paul Pogba có thể đã là tiền vệ trụ số một và Karim Benzema có thể đang ở đỉnh cao của phong độ và tầm ảnh hưởng.
Tức là ngay ở vị trí xuất phát, chúng ta đang có Pháp và Đức là 2 gương mặt sáng giá nhất. Đội chủ nhà sẽ ngăn Đức tái lập thành tích vô địch World Cup rồi vô địch EURO như Tây Ban Nha trước đây (2010 và 2012) hay xa hơn là chính họ trong giai đoạn chuyển giao thế kỷ. Những Hà Lan của Guus Hiddink, Tây Ban Nha hay Italia cũng hứa hẹn sẽ có nhiều tiến bộ khi đến xứ lục lăng phó hội.
Chỉ có ở nước Anh, mọi thứ vẫn đang rối ren. Trận giao hữu với Na Uy vưa qua (Anh thắng 1-0) ghi dấu một kỷ lục buồn: số khán giả đến Wembley ít nhất lịch sử một trận đấu của đội chủ nhà Anh (chỉ khoảng 40.000 CĐV đến sân). Trên Facebook và Twitter, người ta còn lập ra một dòng trend mang tên: “Danh sách những điều tuyệt vời hơn là có mặt tại Wembley vào lúc này”. Để kêu gọi sự chú ý của mọi người, người ta đã bố trí một ban nhạc với dàn âm thanh đỉnh cao và chơi bài “Thriller” của Michael Jackson bên ngoài Wembley. Nhưng… không ăn thua.
Sự buồn tẻ của Wembley trái ngược với bầu không khí nhộn nhịp trước đó khi Premier League đón nhiều bản hợp đồng bom tấn vào phút cuối của TTCN. Bầu không khí ấy cộng với những lời chỉ trích sau trận đấu đã khiến HLV Hodgson vứt bỏ sự điềm tĩnh thường thấy. Ông bảo “chớ đem thống kê ra nói chuyện với tôi” khi có phóng viên hỏi về việc Anh chỉ có 2 cú sút (trong đó có 1 quả penalty) về phía khung thành Na Uy. Ông thậm chí còn dùng một từ ngữ thô tục khi chủ đề chuyển sang số khán giả thấp kỷ lục tại Wembley.
Nhưng có những điều rất đáng nghe trong buổi họp báo ấy. Đấy là khi ông bảo: “Đừng nghĩ đá 5-6 trận cho tuyển Anh là trở thành David Beckham (ám chỉ Raheem Sterling). Đừng nghĩ một Phil Jones với tất cả những chấn thương đã gặp phải là một John Terry và Jack Wilshere có thể đột ngột biến thành Bryan Robson”. Đấy, ngay cả HLV Anh cũng đã phải nhìn nhận rất thực tế về lực lượng của Tam sư hiện nay.
World Cup 2014, Anh cũng đến với giải đấu với tư thế nhún nhường, nhưng truyền thông sứ sương mù vẫn đón nhận thất bại của đội nhà như thể họ là một ứng viên. Phải nhún nhường… thật sự kìa, phải chấp nhận vị thế của mình kìa. Người Anh bảo thủ có vẻ vẫn chưa chịu chấp nhận việc ấy.
