Theo tờ The Observer thì Jamie Vardy, Jack Butland, Dele Alli và Eric Dier đều sẽ xuất hiện trong đội hình chính của Anh ở trận giao hữu với Italia tại sân Wembley. Ngoài thủ môn Butland không được tham gia, các cầu thủ còn lại đều ngồi ghế dự bị và vào sân trong nửa cuối hiệp 2 ở trận giao hữu với Hà Lan vừa qua. Đấy là trận đấu mà HLV Gareth Southgate nói rằng ông rất hài lòng về tinh thần thi đấu của Tam sư. Dường như đã rũ bỏ được áp lực tâm lý dưới màu áo ĐTQG, họ chơi bóng một cách tự nhiên, thanh thoát.

Tuy nhiên, đấy là vấn đề tâm lý. Bàn về chuyên môn, ĐT Anh tiếp tục làm giới hâm mộ âu lo khi chỉ thể hiện được khả năng tấn công hơi mờ nhạt, với Marcus Rashford và Raheem Sterling đá cặp trên hàng tiền đạo. Đấy là lý do khiến thông tin cho rằng Vardy chuẩn bị đá chính trở nên đáng chú ý. Tuy nhiên, khi bàn về Vardy, câu chuyện lại chuyển hẳn sang một hướng khác.

Vào thay Rashford ở phút 68 trong trận gặp Hà Lan, Vardy dù sao cũng đã có 22 phút để thể hiện. Kết quả? Đấy là điều mà anh thừa nhận là... chưa từng thấy. Vardy không hề chạm bóng lần nào! Vì không chạm bóng nên mọi thông số liên quan như chuyền, sút, lừa bóng... dĩ nhiên đều chỉ là con số 0. Trên thực tế, Vardy vẫn được ghi nhận ở 2 số liệu chuyên môn: tranh chấp tay đôi (1 lần, thua) và tranh chấp bóng bổng tay đôi (1 lần, thua).

“Hình như trong suốt cuộc đời, chưa bao giờ tôi gặp một trận như thế” - Vardy tự nói về mình sau trận gặp Hà Lan. Nhưng anh tỏ ra bình thản: “Tôi vẫn chạy nhiều, di chuyển không bóng có ý đồ. Tôi phải hỗ trợ đồng đội. Nói chung, tôi chấp nhận”. Dù sao đi nữa, Vardy hẳn đang hy vọng: mọi chuyện với anh sẽ khác, trong trận gặp Italia sắp tới. Nếu không nhanh chóng rũ bỏ ký ức kỳ lạ vừa qua, rất có thể đấy sẽ là điều tai hại với Vardy trước thềm World Cup. Chắc chắn đây sẽ là cầu thủ được giới hâm mộ Anh theo dõi kỹ càng trong trận đấu sắp tới, vì điều này còn liên quan đến cả hàng công của Tam sư.

Dù có vẻ đã nghiêng về Jordan Pickford, HLV Southgate vẫn sẽ tiếp tục rà soát các thủ môn trong tay, và kỳ này Jack Butland đang có cơ hội. Ở khu giữa sân, chưa rõ tiền vệ Adam Lallana đã sẵn sàng hay chưa khi anh chỉ vừa trở lại sân cỏ gần đây, sau một thời gian dài vắng bóng vì chấn thương. Lallana vẫn được triệu tập nhưng không hề xuất hiện trong trận gặp Hà Lan. Ở hàng phòng ngự, Southgate dùng John Stone đủ 90 phút trong trận gặp Hà Lan, và cũng có thể ông sẽ lại để Stone đá chính, vì trung vệ này cần được thi đấu nhiều hơn.

Về chiến thuật, câu hỏi lớn đang chờ giải đáp trước trận gặp Italia là ĐT Anh sẽ chơi với 1 hay 2 trung phong, và liệu Southgate có tiếp tục phòng thủ với 3 hậu vệ.