Bất chấp thực tế ấy, Butland quả quyết: “Chúng tôi vẫn sẽ thi đấu như vậy”. Thái độ “kiên định” của Butland có làm cho khán giả nhớ lại Martin Palermo - cầu thủ Argentina vẫn quyết tâm sút phạt đền, và rút cuộc anh sút hỏng đến 3 quả phạt đền trong một trận đấu? Thôi thì, ai cũng có quyền phát biểu. Thực tế là nếu không phải trận đấu chỉ có tính chất giao hữu thì Butland cũng chẳng có dịp bắt chính. Hãy nghe một cầu thủ khác, có tầm vóc hơn và quan điểm cũng rõ ràng hơn: Jordan Henderson.
Cái lý về việc đội tuyển Anh nên tiếp tục “chơi bóng” ngay từ hàng thủ của Jordan Henderson, là anh và đồng đội đã chơi như thế từ khi Gareth Southgate cầm quân, và đấy nói chung là một hành trình thành công. Mặt khác, nhiều CLB ở Ngoại hạng Anh hiện cũng đang chơi như thế. Đấy dĩ nhiên là điều có ảnh hưởng đến thói quen thi đấu của các cầu thủ liên quan.
Nhưng, Henderson hẳn phải biết rõ: những CLB có lối chơi cao cấp mà anh đề cập đang được dẫn dắt bởi những HLV như thế nào. Và thành phần cầu thủ của những CLB ấy là như thế nào. Một chút so sánh: Raheem Sterling ghi bàn điệu nghệ bao nhiêu trong màu áo CLB Manchester City của Pep Guardiola, thì anh lại kém cỏi bấy nhiêu dưới màu áo Tam sư của HLV Southgate. Ai cũng thấy rõ thực tế lạnh lùng ấy, từ khá lâu rồi.
Trong nhiều trường hợp, cách chơi hoặc quan điểm phổ biến ở một giải đấu có ảnh hưởng hoặc liên quan chặt chẽ đến cách chơi của ĐTQG ở nơi ấy, nhưng đấy không phải là quy luật bất biến. Một mặt, đội tuyển Anh nên chơi như thế nào - trong từng trận cụ thể hoặc cả một giai đoạn xuyên suốt - thì đấy là việc của Southgate. Tất nhiên, ông luôn biết rõ Henderson ở Liverpool hoặc Kyle Walker ở Man City thường xuyên chơi theo cách nào, để tham khảo. Mặt khác, quy luật lớn nhất và luôn đúng trong bóng đá là không có cách chơi nào ưu việt tuyệt đối hoặc bảo đảm chiến thắng.
Jordan Henderson (áo trắng)
Khẳng định rằng sẽ bám chặt vào cách chơi triển khai bóng nhuần nhuyễn ngay từ hàng thủ, do vậy, là quan điểm sai lầm của Butland hoặc Henderson. Sao phải đặt ra vấn đề chơi theo cách nào? Trừ phi đội tuyển Anh quá mạnh, hoặc đối thủ quá yếu, Southgate còn có quyền chọn cách chơi sao cho đẹp. Khi ấy, tha hồ triển khai cách lập luận như Henderson. Còn trên thực tế, đá sao cho thắng là được. Có những trận đấu, Tam sư thậm chí chỉ mong không thua - ở đó mà kiên định phối hợp ngay từ hàng thủ!
Người Anh nghĩ ra trò chơi bóng đá, nên họ hẳn nhiên là những “giáo sư” trong thời kỳ đầu. Làm sao để đưa được quả bóng vào lưới đối phương là... xong việc. Trong thời kỳ đầu, Anh luôn chiến thắng vì hơn về sức vóc so với đối thủ duy nhất của họ là Scotland. Chơi như thế nào khi thấy rõ là luôn thua thiệt trong những pha tranh chấp 5-5? Các cầu thủ Scotland đối phó bằng cách chủ động chuyền bóng cho nhau thật nhanh, để hạn chế việc tranh chấp tay đôi.
Về mặt tinh thần, đấy chính là sự xuất hiện đầu tiên của cách chơi mang tên tiqui-taca sau này. Cầu thủ Scotland phải chơi như thế hồi thế kỷ 19 vì họ... yếu hơn, chậm hơn, nhỏ con hơn đối thủ. Đấy là cách chơi để Scotland hạn chế... cái thua mỗi khi gặp Anh. Lịch sử đấy - đừng đánh đồng việc chuyền bóng với cái sự “sang trọng” nhé!
